Giannis Antetokounmpo : « J’étais ce petit gamin qui vendait des trucs dans la rue »
On vous en avait déjà parlé en 2016, mais il est parfois bon de se remémorer l’extraordinaire parcours de Giannis Antetokounmpo. Il y a 6 ans encore, le désormais double All-Star n’avait pas de papiers et vendait des bibelots avec son frère Thanasis dans les rues d’Athènes.
« J’ai toujours eu le sentiment que je pouvais arriver en NBA, mais je n’aurais jamais pensé être All-Star pour la deuxième fois à 23 ans, en ayant une chance d’être MVP et en portant une équipe sur mes épaules. Ça dépasse mon imagination. » Giannis Antetokounmpo
Des souvenirs qu’il n’est pas prêt d’oublier, contrat à 100 millions ou pas.
« Vous ne pouvez jamais oublier d’où vous venez. J’étais ce petit gamin, ce petit gars qui vendait des trucs dans la rue. De par ce parcours, je resterai toujours humble. Même aujourd’hui, ça n’a pas vraiment d’importance que j’ai un contrat de 100 millions de dollars avec Milwaukee ou de 100 millions de dollars avec Nike. C’est la façon dont j’ai grandi, ce que j’ai connu. Je ne change pas.
J’étais jeune. Je vendais des trucs depuis l’âge de je ne sais pas, 6 ou 7 ans. J’étais tout le temps en train d’essayer d’aider mes parents en vendant des montres, des lunettes, des CDs, des DVDs, ce genre de choses. Tout ce sur quoi on pouvait mettre la main. Je l’ai fait jusqu’à l’âge de 17 ans. Mais c’était juste parce que je n’avais pas le choix. Il n’y avait pas d’autre option. Si on ne vendait pas un soir, on n’avait pas à manger. Et quand on vendait, il fallait se décider entre payer le loyer ou acheter à manger. Ce n’était pas facile. Et ce n’était il n’y a pas si longtemps. Il y a 5, 6 ans. Ce n’est pas quelque chose qu’on oublie facilement.
Mais ces moments, ils étaient beaux. Connaître ces difficultés, s’en sortir et voir votre famille s’en sortir aussi, c’est incroyable. Je me souviens de ces moments et je suis heureux d’avoir traversé ces moments. » Giannis Antetokounmpo
Alors que la défense y est revenue à la mode cette saison, celui que l’on surnomme le Greek Freak était le seul à avoir réellement pris le All-Star Game au sérieux lors de l’édition 2017. Pas besoin d’une prime de 100 000$ (le double de l’année dernière) ou d’un don de la NBA à des œuvres de charité (nouveauté) pour trouver la motivation.
« C’était dingue. Il jouait dur, mais c’était bien. Je suis juste content qu’il soit dans mon équipe cette année parce que je veux gagner. » Draymond Green
À l’entraînement des All-Stars, Antetokounmpo n’a pas non plus pris son échauffement à la légère puisqu’il a effectué sa routine d’avant-match habituelle. Mike D’Antoni s’est même demandé s’il était au courant qu’il ne s’agissait pas d’un « vrai » entraînement. Mais cela fait partie des principes que son père Charles, décédé d’une crise cardiaque à 54 ans le 29 septembre, lui a inculqué.
« C’est difficile pour moi, pour ma famille. Ce sera plus facile avec le temps. Mais mon père sera toujours dans mon coeur vous savez, il sera toujours sur le terrain, dans la salle à me regarder à jouer. Il était toujours avec moi et tout ce que je peux faire c’est aider ma mère et ma famille, être un leader, m’assurer que mon petit frère travaille bien à l’école. » Giannis Antetokounmpo
Milwaukee, il y restera tant que l’équipe sera suffisamment compétitive à son goût.
« Tant que l’équipe fait les bons moves et qu’on peut jouer le titre, je ne vais nulle part. C’est ma maison ici. Je ne connais que la loyauté et j’espère pouvoir aider à amener de la joie aux fans et à la ville dans le future avec un titre. » Giannis Antetokounmpo
Quant à la gestion de la notoriété, il arrive pour le moment bien à faire la part des choses.
« Beaucoup de gens savent qui je suis maintenant. Ils veulent un peu de moi, un peu de mon temps. Mais au final, je dois me souvenir qui je suis. Pourquoi je joue au basket. Parce que j’aime ça, pour ma famille, voilà tout. Pas pour l’argent, pas pour la célébrité, parce que j’aime ça et que ma famille aime ça. » Giannis Antetokounmpo
Cette saison, Antetokounmpo tourne à 27.8 points à 54%, 10.4 rebonds, 4.8 passes de moyenne, 1.4 interception et 1.3 contre par match. Depuis le départ de Jason Kidd, le bilan de l’équipe est de 9 victoires pour 3 défaites.
« La seule chose que j’ai changée cette année c’est que je parle plus, je suis plus vocal. Je n’ai pas peur de dire ce que je pense à mes coéquipiers. J’essaie de les mettre à l’aise et de jouer dur. » Giannis Antetokounmpo
Il y a 2 ans, un match contre Kobe Bryant a changé son approche du jeu.
« J’ai réalisé qu’il fallait travailler encore plus dur. Travailler dur ça ne suffit pas, il faut aller au niveau supérieur. Quand il me parlait il me regardait droit dans les yeux, je comprenais ce qu’il voulait me dire.
via ESPN