Ces Spurs ont du cœur
Le bilan est négatif (2 victoires pour 4 défaites) mais le rodeo trip annuel des Spurs s’est terminé sur une bonne note à Cleveland dimanche avec une victoire 110-94. Démarré par un succès à Phoenix, il s’était poursuivi sur 4 revers consécutifs à Golden State, Utah et Denver (2 fois). On ne donnait donc pas cher de la peau des Texans à la Quicken Loans Arena.
« On n’était pas si mauvais sur les 4 derniers matchs. Oui, ça s’est fini sur des défaites. Mais il y avait beaucoup de choses positives. On a joué avec passion ce soir. Du 1er au 15ème joueur. C’est difficile de le faire tous les soirs, mais ce soir je pense que c’est ce qui a fait la différence : on a montré qu’on voulait gagner ce match avec passion. » Patty Mills via ESPN
LaMarcus Aldridge (27 points) et Danny Green (22 points) ont terminé meilleurs marqueurs d’une équipe qui a compté 7 joueurs à au moins 10 unités, dont le sophomore Dejounte Murray, ultra-complet avec 13 points, 9 rebonds, 5 passes, 4 interceptions et 3 contres. Le seul autre Spur à avoir sorti une telle ligne de stats ? David Robinson. Aucun autre meneur cette saison en NBA n’a par ailleurs réussi à compiler 4 interceptions et 3 contres dans un seul et même match.
« Peu importe contre qui, vous êtes toujours content de gagner un match. On restait sur 4 défaites. Donc c’est toujours bien de retrouver la victoire, surtout avant de rentrer à la maison. On est tous des pros au final. Quand vous arrivez en NBA, il faut avoir cette mentalité. Tout peut arriver chaque soir. Il faut toujours approcher le match en se disant qu’il faut saisir l’opportunité. Les gars ont élevé leur niveau de jeu, même dans les matchs qu’on a perdu. » Dejounte Murray
Si les Spurs (qui n’avaient pas perdu 4 matchs de suite depuis février 2015 avant cette saison) s’étaient inclinés à Cleveland, cela aurait été synonyme d’une première série de 5 défaites depuis mars 1992 ! Manu Ginobili blessé et Kawhi Leonard toujours absent, Gregg Popovich avait aligné Aldridge (absent dans 2 des 6 matchs du rodeo trip en raison d’un genou douloureux), Kyle Anderson, Pau Gasol, Murray et Mills hier. Avec Green en sortie de banc (pour la 2ème fois depuis 2013).
« On ne veut plus jamais perdre 4 matchs d’affilée, c’est certain. Ce soir, on avait une bonne équipe qui a joué plus confiante et plus librement. Il faut rester dans le présent. On veut tous que Kawhi revienne. On sait qu’avec lui, on franchit un palier. Mais on doit faire avec ce que nous avons. » LaMarcus Aldridge
Cette saison, les Spurs cumulent 148 matchs manqués sur blessure. Ce qui ne les empêche pas de se classer 3èmes de la conférence Ouest. L’équipe a maintenant 3 matchs (New Orleans, L.A. Lakers, Memphis) à la maison à jouer avant de reprendre l’avion pour un road trip qui s’annonce brutal : Golden State, Oklahoma City et Houston entre le 8 et le 12 mars.