Les Rockets ont plus d’un tour dans leur sac; Mike D’Antoni : « Probablement notre meilleure victoire de l’année »
Sur 12 victoires de rang, les Rockets étaient en danger cette nuit à Salt Lake City dans un back-to-back face à une équipe en forme, qui plus ils étaient sans Clint Capela, Brandan Wright, Ryan Anderson et Eric Gordon, rien que ça ! Et on semblait se diriger sans trop de surprise vers une défaite puisque les Texans ont compté 15 points de retard en première mi-temps, en grande difficulté en attaque. Mais ces derniers ont de la ressource et ne vivent pas seulement sur leur réussite extérieure, limités à 9/33, ce qui met fin à leur série record de 55 matchs avec au moins 10 3-pts réussis. Deux facteurs ont fait la différence, d’abord la défense puisque après avoir mené de 15 points à 4’30 de la pause, le Jazz a rentré seulement 33.3% de ses tirs et perdu 16 ballons.
« Nous n’avons pas bien shooté mais défensivement nous étions concentrés. Nous avons commencé à faire des stops, à partir en contre et à avoir des positions ouvertes. » Trevor Ariza
Ce qui est également fou c’est qu’ils n’ont pas mis le moindre point en contre-attaque, preuve que leur boulot défensif est aussi à souligner. Les Texans ont monté un effectif impressionnant avec de nombreux joueurs capables d’élever leur niveau et de combler les absences. Cette nuit c’est Luc Mbah a Moute qui a sorti le grand jeu avec 17 points à 7/7 dont 2/2 à 3-pts ! Utilisé au poste de pivot, il s’est très bien débrouillé face à Rudy Gobert, même pas surpris d’être positionné un peu partout sur le terrain, lui qui est ailier de formation
« Non, non, non non, je ne suis pas surpris. Nous avons des lineups fous depuis le début de saison. » Mbah a Moute
« Je lui ai dit que je pensais qu’il était un 3, mais il est en fait un 5. Je ne le fais pas jouer sur son poste. » Mike D’Antoni
« Est-ce qu’il a raté un shoot ? Putain. Nous disons depuis le début de la saison que nous jouons juste comme nous jouons. C’est juste du basket. Depuis le début de saison le joueur suivant élève son niveau quand c’est nécessaire. Avec nous il n’y a pas vraiment de poste. Nous jouons juste comme ça. » Chris Paul
Il a inscrit 15 de ses 17 points dans le dernier quart pour permettre aux siens de l’emporter. Il a attiré Rudy Gobert loin de la raquette et ça a fonctionné. La veille c’est Nikola Jokic qui avait défendu sur lui et il voulait pouvoir en tirer profit contre le Français.
« C’est ce qui était arrivé hier, Jokic défendait sur moi. J’ai regardé des vidéos ce matin et j’ai vu comment je pouvais exploiter ce matchup s’il se représentait de nouveau. L’opportunité s’est présentée donc j’étais prêt et j’en ai tiré profit. J’ai juste ralenti et j’ai pris ce que la défense me donnait. C’est toujours fun de faire payer un adversaire sur un mismatch et mettre des shoots » Mbah a Moute
A Houston tout le monde a le feu vert pour shooter et le groupe a instigué cette confiance
« Nous nous attendons à ce que Luke prenne et mette ces shoots. Nous nous faisons confiance. » Paul
Encore une fois les Rockets ont montré qu’ils avaient de très nombreux atouts et plus d’un tour dans leur sac pour gagner.
« Si nous pouvions mettre tous les shooteurs sur le terrain et écarter le jeu, je pensais que nous avions une chance. C’est probablement notre meilleure victoire de l’année, il nous manquait des joueurs et nous étions en back-to-back. Nous avons bataillé, nous sommes allés la chercher. Je ne savais pas comment nous allions gagner mais ils ont trouvé un moyen. » D’Antoni