Mike D’Antoni met en garde ses joueurs : « Ça va nous jouer des tours »
Tout va bien pour les Rockets, qui retrouvaient cette nuit les Clippers, qui les avaient battus il y a quelques semaines dans un match sous haute tension. Depuis les Texans avaient remporté 17 de leurs 18 derniers matchs, et ils n’ont eu aucun souci à ajouter une victoire de plus à leur série au Staples Center. Ils ont d’entrée mis KO les Californiens avec un violent 32-5 qui leur a permis de mener 32-7 et de filer presque tranquillement vers un 14ème succès de suite.
« C’était important de gagner ce soir. On a perdu deux fois contre cette équipe. Chris (Paul) n’avait pas joué le premier match, je n’avais pas joué le deuxième donc c’était bien d’être ensemble sur le terrain ce soir. On voulait poursuivre notre série. On ne gagne pas d’une seule façon mais de différentes façons. Ce sera très important en playoffs. Ce soir on a rapidement pris de l’avance, ils sont revenus, on est restés calmes et on a fini le match de la bonne manière, donc on passe au prochain match. » James Harden
Pourtant encore une fois l’adresse n’était pas forcément au rendez-vous avec un petit 42.4% et un 13/43 à 3-pts mais ils ont fait le job en défense en limitant les Clippers à 92 points.
« On s’est créé beaucoup d’opportunités avec notre défense. Offensivement, on peut scorer. Ce n’est pas le problème. Défensivement, quand on se parle bien, qu’on se déplace bien et qu’on s’aide, on monte d’un cran. » James Harden
Toujours en tête de la ligue avec 48 victoires et 13 défaites, ils sont dans une énorme confiance, toutefois Mike D’Antoni les met un peu en garde. Attention au relâchement ou à une trop grande confiance. Cette nuit malgré leurs 22 points d’avance après le premier acte, ils ont vu les Clippers revenir à 8 en dernier acte.
« Il restait encore beaucoup de temps dans ce match. Si j’avais été à la maison à regarder ce match, je me serais dit que les Clippers allaient faire un run. C’était un bon premier quart, mais quand vous les connaissez, vous savez qu’ils reviennent toujours. La veille contre Denver ils sont revenus. L’important c’est nous. Nous voulions venir ici et nous assurer de rester concentrés et de jouer de la façon dont nous jouons dernièrement. » Chris Paul
« Je ne cesse de les avertir. Il ne faut pas totalement éteindre toutes les flammes. Ils me regardent genre ‘Yeah, ok.’ C’est un groupe en confiance à l’heure actuelle, mais parfois ça va nous jouer des tours. Nous avons juste le sentiment de pouvoir gagner tous les matchs à l’heure actuelle. Nous avons des gars qui sont super confiants. » Mike D’Antoni
Les Rockets sont seulement la 6ème équipe de l’histoire à signer deux séries d’au moins 14 victoires dans une saison et avec 12 succès en 12 sorties en février, ils ont réalisé leur 3ème mois parfais de l’histoire de la franchise. Toutefois la saison est loin d’être terminée et le plus dur reste à venir.