PJ Tucker : « Vous devez remporter quelques matchs comme ça pour remporter un titre »
Cette nuit la série de 14 victoires des Houston Rockets était en danger face aux Celtics, ces mêmes Celtics qui avaient réalisé un hold-up parfait chez eux en profitant des erreurs texanes dans les dernières secondes. Cette fois les Rockets ont été malmenés par les C’s, en difficulté pour ralentir ces derniers, qui ont pris 9 points d’avance en première mi-temps grâce à une excellente prestation offensive avec 64 points inscrits à la pause. Ils ont fini par recoller en seconde mi-temps en haussant leur niveau en défense et un chassé-croisé s’est entamé dans un match qui sentait bon les playoffs, et Boston a finalement réussi un mini-break dans le sillage de Marcus Morris pour mener 113-107 à 4 minutes de la fin. Comme souvent les Rockets n’ont pas baissé les bras et ont trouvé des solutions en montrant qu’ils ont de sacrés ressources et atouts.
« Nous avons continué de jouer même si le match n’était pas très beau pour nous. Nous ne mettions pas tous nos shoots. James et Chris n’ont pas pris feu. Nous avions vraiment besoin que tout le monde élève son niveau et fasse quelque chose ce soir. Quand vous êtes sur une série de victoires il y a des matchs comme ça que vous devez aller arracher. Vous devez remporter quelques matchs comme ça pour remporter un titre. « PJ Tucker
« C’est quelque chose que nous avons. C’était un test pour voir si nous en avions dans le ventre en étant menés de 6 ou 8 points pendant la majorité du match. Les gars n’ont pas cessé de se battre. » Mike D’Antoni
Tout à coup le match a basculé et tout est parti de la défense pour les Texans. Boston a perdu 4 ballons, 4 interceptions, qui ont permis aux locaux de passer un 10-2 pour terminer le match sur un 16-7 et aller chercher un 15ème succès de rang.
« Notre niveau de concentration lorsque nous sommes dans ces situations est incroyable. Nous apprenons de nos erreurs. La dernière fois à Boston, vous vous rappelez les actions folles en fin de match, nous n’allions pas laisser ça se reproduire. C’est le genre de choses sur lesquelles nous voulons nous appuyer pour grandir et nous l’avons fait ce soir. » PJ Tucker
« Défensivement nous sommes très bien équipés pour faire des stops. Nous avons beaucoup d’atouts dans ce vestiaire. » Trevor Ariza
« La défense, voilà à quoi cela s’est résumé. En première mi-temps c’était un peu trop facile pour eux. Et la raison pour laquelle nous avons gagné c’est la défense en dernier quart. » Eric Gordon
Outre cette défense, ils ont été bien aidés par Eric Gordon, auteur de 13 de ses 29 points (à 7/11 à 3-pts), dans le dernier quart.
« Eric Gordon a été énorme. Je pense que nous oublions à quel point il est bon défensivement et tout ce qu’il fait. » Mike D’Antoni
Les Texans avaient remporté en moyenne les 14 matchs précédents de 13.3 points et ils ont rarement été dans des matchs aussi serrés jusqu’au bout, et ils commencent à les gagner plus régulièrement. Parfait à l’approche des playoffs où ces matchs devraient être nombreux.
« C’est un énorme pas en avant pour nous. Nous n’avions pas eu beaucoup de matchs comme ça cette année. Ce soir c’était la preuve que nous pouvons remporter ce genre de match avec ce style de basket, où il faut s’arracher. » Trvor Ariza
« Désormais chaque match ça va être un match de playoffs, avec une atmosphère de playoffs, l’intensité des playoffs, le jeu physique, tout. Donc nous allons traiter tous ces matchs comme ça. »