Michael Malone met en garde ses joueurs et sa star après une prestation « inacceptable »
La course aux playoffs dans la conférence Ouest est folle et tout devrait se jouer à la victoire près et forcément chaque rencontre est importante et il ne faut surtout pas laisser des victoires en route dans des matchs faciles sur le papier. Les Denver Nuggets, 8èmes, en avaient justement un face à une équipe éliminée, mais encore dangereuse, les Dallas Mavericks, et cela ne s’est pas passé comme prévu. Alors qu’ils avaient fait tomber une pluie de 3-pts face aux Cavaliers lors du dernier match, les Nuggets ont été pris à leur propre jeu par les Mavs, qui ont rentré 15 de leurs 27 tentatives à 3-pts dont un superbe 6/7 pour Yogi Ferrell et un 5/7 pour Dirk Nowitzki.
« Sans manquer de respect à Dirk Nowitzki, mais une des choses qu’il peut encore faire à très haut niveau c’est shooter, et nous lui avons donné 5 tirs à 3-pts. C’était un grand manque de discipline et c’est ce qui arrive lorsque vous n’êtes pas disciplinés à l’extérieur. » Michael Malone
Denver menait pourtant à la pause avant d’exploser dans le 3ème quart en encaissant un cinglant 23-6 avec un festival de shoots derrière l’arc.
« C’est sur cela que j’ai mis l’accent à la pause, les tirs à 3-pts et de toute évidence le message n’a pas été entendu. Vous pouvez parler de défendre la ligne à 3-pts, identifier leurs shooteurs, mais il faut aller sur le terrain et le faire. Vous devez exécuter le plan de jeu. Il faut être discipliné. Il faut faire de multiples efforts. C’est décevant de laisser ça arriver. » Malone
Avec cette défaite les Nuggets sont en position délicate et ils auraient pu perdre leur 8ème place sans la défaite des Clippers, mais ils voient le Jazz fondre sur eux. Après la rencontre Mike Malone avait un autre message à passer à ses joueurs.
« Mon message était très simple : Ce soir c’était inacceptable. C’est une chose de manquer des tirs et de faire des erreurs, mais c’en est une autre d’aller sur le terrain et n’avoir aucune conviction. Et je ne pense pas que nous pouvons nous le permettre à l’heure actuelle. » Malone
Et il y en a un autre, certains pourraient perdre leur place
« Je n’apprécie guère la défaite ce soir. Il y a quelque chose qui se trame dans cette équipe que je n’aime pas. Chaque gars qui est appelé pour jouer titulaire ou remplaçant à une responsabilité vis-à-vis du joueur à côté de lui pour aller sur le terrain et tout donner. A l’heure actuelle si vous n’allez pas sur le terrain en donnant tout, vous n’allez pas jouer. Nous ne devons rien à qui que ce soit. Ce que chaque joueur a la responsabilité de faire c’est de jouer aussi dur que possible. » Malone
C’est aussi valable pour le franchise player Nikola Jokic, qui semblait un peu visé par cette déclaration. Il a connu une sale soirée avec 4 points à 2/9 dont un 0/4 à 3-pts avec des shoots forcés en 3ème quart et comme souvent a été transparent en défense. Résultat Malone a décidé de le mettre au placard en dernier acte.
« Je ne sais pas quoi dire. Je pense que c’est une chose normale. C’est la décision du coach. » Jokic
Demain soir face aux Cavaliers les Nuggets n’auront pas le droit à l’erreur et devront réagir.
Via Denver Post