Tony Parker : « Avant dans le dernier quart nous n’avions même pas besoin de parler »
Les San Antonio Spurs sont en pleine crise, battus pour la 9ème fois en 12 matchs à l’Oracle Arena. Alors qu’ils étaient bien accrochés à la 3ème place de la conférence Ouest, avec un bilan de 37-28, ils sont désormais 5èmes et surtout ils regardent derrière eux puisqu’ils n’ont plus que 2 matchs d’avance sur le 9ème, Denver. Durant cette période difficile, il y a un qui est présent, c’est Tim Duncan. Ce dernier essaie d’être positif avec son ancienne équipe et de donner des conseils.
« Il aimerait encore jouer. Je lui dit ‘Tu es trop vieux man. N’essaye pas de revenir. » Parker
A 41 ans il pourrait peut-être aider les Spurs, qui ont ces derniers temps la facheuse tendance à laisser filer des matchs qu’ils tenaient. Alors qu’ils étaient sans doute la meilleure équipe de toute la ligue pendant plus d’une décénnie pour plier les matchs et faire la différence dans le money time, ils enchaînent les mauvaises fins de match, à l’image de cette nuit à Oakland où ils menaient de 8 points à moins de 5 minutes de la finn avant de s’écrouler. Lors des 6 dernières défaites ils ont mené dans la dernier acte à chaque fois. Les temps ont bien changé…
« Avant c’était ma phrase préféré. Les gens disaient « On vous a presque battu.’ Oui mais ça n’est pas arrivé. » Tony Parker
Mais ça c’était l’époque du Big 3 Manu Ginobili, Tony Parker et Tim Duncan, et des automatismes. Les joueurs se trouvaient presque les yeux fermés, 778 matchs joués ensemble…
« Très souvent dans le dernier quart nous n’avions même pas besoin de parler. Nous avions un package de 3 ou 4 actions où nous avions juste à nous regarder et hop il y avait un backdoor ou un panier facile qui faisait la différence en fin de rencontre. Maintenant nous ne pouvons pas faire ça. Pas moyen. »
L’effectif a été bien renouvelé ces deux dernières saisons et il faut intégrer des jeunes. Cela prend du temps
« Le savoir collectif c’est créer des habitudes et les conserver. Là on passe beaucoup plus de temps à parler aux gars avant les entraînements, à la mi-temps, à leur montrer des films, montrer des exemples parce qu’ils n’ont pas ces exemples en mémoire. Ils n’ont pas beaucoup joué par le passé. » Gregg Popovich
« Des choses qui sont normales pour vous, eux ils doivent les apprendre. Vous oubliez en quelque sorte ça et vous considérez ça comme acquis genre ‘Oh, il va savoir ça.’ Mais vous vous rappelez qu’il n’a passé qu’un an à la fac et vous devez lui expliquer. » TP
Et cela se ressent dans le money time, lorsque le jeu se resserre. Les Spurs manquent souvent de solutions.
« C’est juste différent parce que nous avons beaucoup de nouveaux joueurs qui jouent beaucoup en même temps. Il y a des matchs où nous menons de 10 points que nous gagnons en règle générale, et là nous perdons. Les équipes reviennent et nous ne savons pas quoi faire offensivement et défensivement. Voilà ce qu’il en est. Nous devons trouver un moyen. » Tony Parker
« Ce n’est pas que nous ne savons pas ce que nous faisons, nous ne communiquons tout simplement pas. Les gars ne sont pas sur la même longueur d’onde. Certains connaissent les systèmes et d’autres non. Nous devons faire un meilleur boulot pour nous assurer pour que tout le monde soit sur la même longueur d’onde et que nous soyons tranchants. Cela vient avec l’expérience. Nous devons mûrir rapidement autrement ça va vraiment être moche pour nous. » Danny Green
Ce qui se profile pour les Spurs c’est un calendrier très difficile, mais l’espoir de voir Kawhi Leonard de retour pour leur donner un coup de main, car il pourrait changer beaucoup de choses.
« Nous avons le talent. Nous devons juste surmonter ça. Si tout le monde est en bonne santé, nous aurons une super équipe. » TP