Damian Lillard : « Je suis fier de cette série mais nous devons continuer »
On a rarement vu ces dernières années une course pour les playoffs aussi serrée dans les deux conférences et à l’Ouest du 3ème au 10ème il n’y a que 4 matchs d’écart ! Chaque rencontre est donc importante, même lorsque l’adversaire est le champion en titre. Les Blazers, actuellement 3èmes, et sur une série de 8 victoires, retrouvaient les Warriors pour la seconde fois en un mois et ils ne se sont pas démontés. Brillant au Moda Center depuis plusieurs semaines, ils ont parfaitement joué le coup face aux Warriors. Menés d’un point à 8’30 de la fin, en difficulté pour contenir Kevin Durant, ils ont passé un 15-5 qui a été fatal aux champions en titre. Mais pas question de s’excuser pour l’absence de Stephen Curry, blessé à la cheville.
« Nous ne pouvons pas contrôler qui joue. Nous ne pouvons pas contrôler contre qui nous jouons, nous essayons juste de répondre présent et de remporter des matchs. » CJ McCollum
Auteurs d’une très belle première mi-temps puisqu’ils menaient 61-52 après notamment un 8-0 qui leur avait donnés 14 points d’avance en second quart, ils savaient qu’il allait falloir résister aux champions à la sortie des vestiaires. Les Warriors se sont faits une spécialité de crucifier leurs adversaires en 3ème quart et cela n’a pas manqué puisqu’ils ont démarré la seconde mi-temps par un 25-12 pour prendre l’avantage 77-73.
« Nous savons qu’ils prennent le contrôle des matchs et dominent les 3èmes quarts. Ils sortent du vestiaire et font un run pour aller chercher la victoire, mais j’ai vraiment aimé la façon dont nous avons résisté à la tempête. Nous nous sommes battus et nous avons quand même terminé le 3ème quart avec l’avantage. » Damian Lillard
Portland a fait mieux que résister en répondant par un 10-0 sous l’impulsion d’Evan Turner, Ed Davis et Damian Lillard. Dominateurs au rebond et avec un super banc, ils ont finalement eu le dernier mot pour enchaîner avec un 9ème succès de suite. Une série qui tombe à pic dans la dernière ligne droite.
« Quelle série ? Nous jouons juste des matchs et nous essayons tout simplement de gagner. L’Ouest est tellement serré que vous devez enchaîner les victoires. » Terry Stotts
« C’était une victoire dont nous avions besoin au vu du classement serré. Chaque match est crucial désormais, surtout à la maison. Nous essayons juste de trouver un moyen de nous sortir de chaque match avec une victoire, de protéger notre terrain et de prendre de l’avance sur les autres équipes qui sont dans la course. » McCollum
Pas question en effet de s’enflammer car Portland n’a que 4 matchs d’avance sur le 10ème et 2-3 faux pas et c’est la dégringolade.
« Nous sommes très au courant du classement. il n’y a aucune équipe de la 3ème à la 10ème place qui a le luxe de pouvoir trop s’enflammer pour quoi que ce soit. Les 8 équipes bataillent, il n’y a pas vraiment la place pour souffler. » Stotts
« Je suis fier de cette série mais nous devons continuer. Dernièrement nous avons un niveau de concentration différent. C’est plus intense. Il y a un niveau d’excitation différent au sein de notre équipe. Nous gagnons un match et nous passons au suivant. Cela me fait dire que nous ne sommes pas trop absorbés par notre succès, trop fiers et que nous nous félicitons nous-mêmes. » Damian Lillard
Encore 16 rencontres à tenir pour les Blazers et décrochaient une superbe 3ème place.
Via Portland Tribune