Les Raptors, c’est du sérieux ! DeMar DeRozan sur James Harden : « Je l’ai connu quand il n’avait pas un poil sur le visage »
Invincibles pendant 17 matchs, les Rockets sont finalement tombés sur le parquet de la meilleure équipe NBA à domicile : Toronto. Après le match, Dwane Casey a souligné l’importance du bon début de match de Kyle Lowry pour lancer l’attaque des Raptors. Le meneur All-Star a marqué 13 points à 3/3 à 3-points dans la période et terminé meilleur marqueur des siens avec 30 points. Sous son impulsion, les locaux menaient déjà 32-16 après les 12 premières minutes de jeu.
« Il a été adroit. On avait besoin d’être bons à 3-points. Quand les autres gars l’ont vu mettre dedans, ça les a mis en rythme, ils ont pris leurs tirs avec conviction. » Dwane Casey
Au final, Lowry a signé un 7/9 à 3-points tout en faisant 6 passes, alors que DeMar DeRozan a terminé à 23 points et 7 rebonds et Jonas Valanciunas 14 points et 10 rebonds. Mais partis pour subir très rapidement une blowout, Houston a dominé la seconde mi-temps (62-50) et tout s’est joué dans les dernières minutes entre les deux leaders de conférence. Eric Gordon a rentré un 3-points à 7.9 secondes pour ramener les Rockets à 106-105, mais Valanciunas a répondu en rentrant 2 lancers-francs. Avec cette victoire, Toronto signe sa meilleure série de la saison (7 victoires) et un 14ème succès en 15 matchs.
« Houston joue exceptionnellement bien dernièrement donc qu’on gagne chez nous comme ça c’était énorme. C’est toujours super de jouer contre une grande équipe NBA et de gagner. Ce soir c’était fun, surtout de gagner sur notre terrain. » DeMar DeRozan
Le futur MVP James Harden a terminé meilleur marqueur du match avec 40 points (dont 14 dans le 3ème, remporté 32-25) mais seulement 4 passes et 2 rebonds, alors que Gordon et Chris Paul ont tous les deux terminé à 14 points.
« On a eu beaucoup d’opportunités qu’on a simplement pas réussi à convertir. Peu importe contre qui, vous ne pouvez pas prendre 20 points de retard à la maison et vous attendre à ce que ce soit facile de revenir. » James Harden
Lui et DeRozan ont grandi à Los Angeles.
« Je l’ai connu quand il n’avait pas un poil sur le visage. » DeMar DeRozan avant le match
Dans ce match, l’équipe qui tente le plus de 3-points en NBA a été limitée à 11% en 1ère mi-temps (et 9/27 soit 33.3% sur le match).
« C’était notre game plan de les garder à l’intérieur. On sait qu’ils vont les prendre, mais on les a tenus à l’intérieur. On ne peut pas toutes leur retirer donc on a essayé de leur retirer une de leurs forces. » Kyle Lowry
« Je tire mon chapeau à nos joueurs. Ils ont fait tout ce qu’on leur a demandé de faire. » Dwane Casey
via TSN