Billy Donovan a sorti un joker inattendu
Dans une affiche très importante face aux Spurs, après seulement 90 secondes en seconde mi-temps, le Thunder a perdu son pivot Steven Adams, blessé à la cheville gauche. Cela ne s’annonçait pas simple pour OKC sans son meilleur défenseur intérieur, mais Billy Donovan a sorti un joker de 37 ans qui n’avait jusque là jouait que 63 minutes cette saison : Nick Collison. Si Patrick Patterson a été le premier à sortir du banc pour remplacer le kiwi, en début de dernier acte Donovan a fait appel à son vétéran, prêt à en découdre
« C’est super de voir ça parce qu’il bosse et il est toujours prêt à jouer. Ce soir c’était un de ces soirs où son numéro a été appelé et il a répondu présent comme il le fait à chaque fois. C’est une bénédiction d’être sur le terrain avec un gars comme lui. Il a tellement l’esprit d’équipe. C’est super à voir. » Russell Westbrook
« J’essaye toujours de rester prêt même je ne sais pas quand je vais pouvoir avoir une opportunité. Cela fait deux saisons où je ne joue pas beaucoup. J’essaye juste de me concentrer sur ce qui se passe lorsque je suis sur le terrain. J’essaye de ne pas laisser le fait de ne pas avoir joué depuis longtemps me perturber. Je suis vraiment concentré sur ce qui est devant moi. Je me suis amélioré sur ça au fil du temps. Il faut juste être prêt. » Collison
Plutôt habitué à rentrer dans des matchs où l’affaire est déjà pliée, il était heureux de cette oportunité
« C’était bien plus fun de rentrer dans un match à un moment important. Quelques fois quand je rentre les fans s’enflamment, et j’apprécie vraiment, mais j’ai parfois l’impression d’être le walk-on (joueur de l’équipe NCAA non recruté et qui joue très peu) sur qui tout le monde crie pour qu’il shoote, ce gamin qui entre en jeu à la fin des matchs lors des blowouts. » Collison
Il a eu un rôle capital dans ce dernier acte, très présent sur le pick & roll avec Russell Westbrook et Raymond Felton et en défense. En 6’30 il a scoré pas moins de 7 points pour couper toute envie de retour des Texans. Il a même eu droit à des chants de MVP
« Je suis vraiment content pour Nick Collison parce que c’est un véritable pro. Il est prêt à jouer chaque jour. En ne sachant pas ce qui peut arriver avec Steven, il se tient prêt et il a fait du très bon boulot. » Billy Donovan
Il a également participé au bon boulot défensif d’OKC après la sortie d’Adams, notamment en limitant LaMarcus Aldridge à 11 points à 5/16
« Ils ont été très agressifs. Ils ont fait du bon boulot. Il n’a pas connu une de ses meilleures soirées, c’est certain, mais ses efforts étaient excellents. Cela n’a juste pas fonctionné pour lui ce soir et OKC est en grande partie responsable. » Gregg Popovich
« J’ai trouvé que nous avions fait du bon boulot. Pat et Nick ont fait du super job pour aider, et nous avons été bons pour les soutenir et pour rendre aux Spurs la vie difficile. C’est la clé chaque soir, défendre à haut niveau. J’ai le sentiment que nous nous mettons en très bonne position pour gagner lorsque nous défendons comme ça. » Westbrook
Le banc, parfois un peu trop absent, a été performant avec 15 points de Jerami Grant, 10 de Patrick Patterson et 11 d’Alex Abrines.
« Ils ont fait du super boulot. Nous avons eu une super production de la part des gars du banc, même Nick. » Billy Donovan
« C’es top. C’est bien d’avoir un bon duo dans notre 5 majeur et un banc qui est performant des deux côtés du terrain. » Paul George
Via Oklahoman et Norman Transcript