Un superbe duo Dwight Howard – Nicolas Batum permet à Charlotte de retrouver la victoire !
Peu importe si les Hornets ont gâché 22 points d’avance dans le 4ème quart-temps contre une équipe de Phoenix qui jouait sans Devin Booker (touché au triceps), la victoire (122-115) était au bout cette nuit et c’est tout ce qui compte pour Steve Clifford et ses joueurs, pour qui la course aux playoffs est déjà quasi-terminée. Dwight Howard et Nicolas Batum ont sauvé l’honneur en mettant fin à une série de 5 défaites avec respectivement 30 points à 10/15 aux tirs et aux lancers-francs, 12 rebonds et 4 contres et 29 points à 11/18, 12 rebonds et 7 passes.
Kemba Walker a été limité à 11 points à 4/14 et 7 passes alors que Marvin Williams ajoute 16 points à 5/10. Devant de 8 points à la mi-temps, les Hornets semblaient bien partis pour vivre une fin de match tranquille après un 3ème quart-temps dominé 35-21 derrière 14 points du seul Batum. Mais à +22 à l’entame du 4ème quart-temps, Charlotte va voir Phoenix réussir un 9/15 à 3-points dans les 12 dernières minutes, dont 3 pour Dragan Bender et Marquese Chriss et 2 signés Troy Daniels.
De quoi revenir au score à 4 minutes de la fin. Mais lorsque l’équipe a réellement eu besoin d’un tir longue distance à 1’45 de la fin, Elfrid Payton a manqué sa chance et Batum a planté son 4ème tir de loin de la soirée à 51 secondes de la fin pour permettre aux siens de respirer. Howard et lui ont ensuite ajouté 2 lancers-francs pour sécuriser la 29ème victoire de la saison des Hornets.
À noter : Josh Jackson (genou) et T.J. Warren (dos) étaient également absents pour Phoenix (18/32 contre 13/32 à 3-points). Cody Zeller (genou) n’a pas joué du côté de Charlotte. Frank Kamsinky a inscrit 16 points mais le banc des Suns a dominé 47 points à 28.
Prochain match à New Orleans mardi pour les Hornets. Phoenix recevra Cleveland.
