Steve Kerr : « Ces matchs sont fun pour les gars qui ne jouent pas beaucoup, cela aide à renforcer l’équipe »
Battus lors des deux derniers matchs face aux Blazers et aux Wolves, les Golden State Warriors recevaient cette nuit une équipe des Lakers en forme mais avec pas moins de 3 All-Stars absents : Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green. Les Californiens avaient perdu leurs 4 premiers matchs de la saison sans les Splash Brothers, toutefois l’objectif était clair.
« Même avec 3 All-Stars out, nous voulons remporter le match. Nous n’allons pas juste sur le terrain pour nous battre, nous voulons gagner et je trouve que nous avons fait du très bon boulot ce soir. » Quinn Cook
Bien sûr c’est Kevin Durant qui a pris les choses en main, même si alors qu’il avait planté près de 40 points par match lors des 3 dernières sorties, il a signé « seulement » 26 points à un bon 10/19 au tir en plus de 6 passes.
« J’ai essayé de choisir mes spots, de jouer sur un rythme calme et de mettre mes shoots. Mes coéquipiers se sont nourris de ça. Je me suis également nourri de ça. » KD
Les champions ne se sont pas seulement appuyés sur lui mais sur leur collectif avec pas moins 6 autres joueurs à au moins 10 points, dont 18 de Nick Young, 15 d’Omri Casspi ou encore 13 de Quinn Cook et Shaun Livingston. Kevon Looney a lui battu son record en carrière avec 11 unités.
« Ces matchs sont fun pour les gars qui ne jouent pas beaucoup. Quand ils en ont la chance et qu’ils peuvent vraiment contribuer, cela aide à renforcer l’équipe. » Steve Kerr
Kevin Durant a joué son rôle de leader en prenant la parole le matin lors du shootaround avec un message très positif. Il a montré l’exemple en défendant sur Lonzo Ball et Julius Randle et aussi motivé ses troupes, dont Nick Young, sans aucun point en première mi-temps, et à qui il a dit de continuer de shooter.
« La façon dont j’approche le jeu c’est juste avec confiance et je n’essaie pas de dire à chaque joueur ce qu’il doit faire à chaque action. Je ne suis pas comme ça. Je ne pense pas que les gens répondent bien à ça. J’essaie juste de dire au gars ce que je vois sur le moment. » KD
Même sans la plupart de leurs stars, les Californiens ont encore frappé fort en début de seconde mi-temps en démarrant par un 21-7 alors que les deux équipes étaient à égalité. Une victoire encourageante pour la suite alors que la première place est encore accessible. Il faut juste tenir le rythme en attendant que tout le monde revienne.
« Ce soir nous avions beaucoup de gars absents et ça a été un effort collectif total. Tout le monde a été impliqué et tout le monde a contribué. » Zaza Pachulia
C’est aussi ça la grande force des Warriors, gagner malgré l’absence de certains. Et il va falloir s’y habituer dans les semaines qui viennent car Steve Kerr a bien l’intention de faire passer la santé de ses joueurs avant les victoires.
« Vous voulez gagner chaque soir mais pas au détriment de la santé des joueurs. Vous ne mettez pas sur le terrain un joueur qui a mal à l’épaule, une cheville touchée ou un doigt cassé. Mais les autres gars vont sur le terrain et se battent. » Kerr
Via Mercury News