Mode survie activé pour les Spurs
Avec ou sans Kawhi Leonard on le sait, il ne faut jamais enterrer les Spurs. Toujours est-il que l’équipe est dans sa position la plus délicate en vue des playoffs depuis 21 ans… Tombée à la 10ème place en début de semaine, la voilà remontée provisoirement à la 8ème place grâce à une victoire pas évidente contre les Pelicans jeudi, 98-93.
Un succès qui leur a aussi offert une première série de victoires depuis fin janvier ! Quatre matchs à domicile attendent désormais les Texans. Contre de gros clients : Timberwolves samedi, Warriors lundi, Wizards mercredi et Jazz vendredi.
« C’est la conférence Ouest, c’est dur. Il y a beaucoup de bonnes équipes, et on est 10 ou 11 à essayer de finir dans les 8. On sait que Houston et Golden State y seront, mais pour le reste d’entre nous, c’est un combat pour aller chercher les victoires. Toutes les équipes vont jouer leur fin de match comme on l’a fait ce soir. » Gregg Popovich
San Antonio a pris jusqu’à 15 points d’avance dans ce match et marqué 60 points en 1ère mi-temps. En en encaissant 58. Puis seulement 35 en seconde mi-temps mais cette fois pour seulement 38 points inscrits… Mais sur les 4 dernières minutes, l’équipe a tenu ses adversaires à seulement 5 points.
« Il a fallu qu’on se retranche en défense en faisant des stops parce qu’offensivement, on avait des positions mais ça ne rentrait pas. Donc il fallait qu’on aille chercher la victoire en défense et c’est ce qu’on a fait. Maintenant on a un match difficile qui nous attend.» Pau Gasol
Danny Green a battu son record de contres en carrière (6) et Dejounte Murray et Kyle Anderson ont combiné pour 7 interceptions. Il a tout de même fallu attendre un shoot raté de Nikola Mirotic à 5.9 secondes qui aurait pu envoyer le match en prolongation pour réellement souffler du côté des Spurs.
« Ils sont tellement rapides, il fallait qu’on arrive à suivre leur rythme. LaMarcus (Aldridge, 25 points à 11/27, 7 rebonds, 3 passes) a super bien défendu sur Mirotic sur ce dernier shoot. » Gregg Popovich
« Les gars ont super bien défendu. C’est ce qui nous fait mal sur les fins de match. Sur les deux derniers matchs, je pense qu’on a clairement mieux défendu. » LaMarcus Aldridge
Manu Ginobili a également apporté sa pierre à l’édifice en provoquant 2 fautes d’Anthony Davis dans le 3ème quart-temps. L’intérieur star des Pelicans a fini par sortir pour 6 fautes à 1’51 de la fin du match, son équipe en retard d’un point.
« C’est très serré, et chaque victoire est énorme. On en avait déjà lâché assez. Donc c’était un match très important pour nous, et pour eux aussi. On a quand même fait beaucoup des erreurs qu’on a fait le mois dernier : perdre notre avance très facilement et arrêter de jouer en rythme. Mais on s’est battu. Notre défense s’est vraiment resserrée en seconde mi-temps, et c’est pour ça qu’on a gagné le match. Maintenant il faut garder ce niveau d’agressivité et de compétitivité. » Manu Ginobili
Un match et demi seulement sépare les 5 dernières équipes du top 8 à l’Ouest à l’heure actuelle. Et la course est encore loin d’être terminée puisque les derniers matchs de saison régulière se joueront dans moins d’un mois, le 11 avril.
« Toutes les équipes que nous allons jouer désormais, exceptée peut-être une ou deux équipes, se battent pour un spot en playoffs. Ça va quasiment être un match de playoffs tous les soirs pour nous maintenant. Donc il faut aller les chercher. » Pau Gasol
via ESPN