Giannis Antetokounmpo : « Je peux traverser le terrain en 6 pas »
Nous sommes en 2018 et les joueurs NBA de 2,13m peuvent jouer à tous les postes et traverser le terrain en seulement 6 pas. Enfin, certains d’entre eux, dont Giannis Antetokounmpo.
Steve Kroft (CBS) : -De combien de pas as-tu besoin pour traverser le terrain ?
Giannis Antetokounmpo : -Tout le terrain ?
Kroft : -Oui.
Antetokounmpo : -Six.
Kroft : -Et combien à partir de la ligne des lancers-francs ?
Antetokounmpo : -De la ligne des lancers-francs un, juste un. Peut-être aucun. Je peux juste sauter je pense.
Repéré par Alex Saratsis – un agent de Chicago né en Grèce – après qu’une vidéo de lui postée par un scout international ait fait le tour du web, le double All-Star était en 2013 l’équivalent d’un diamant brut à polir.
« Je n’étais pas le meilleur joueur de ma ligue non. Il y avait beaucoup de joueurs meilleurs que moi. Mais j’avais le potentiel pour être devenir meilleur qu’eux. » Giannis Antetokounmpo
« C’est un peu l’équivalent du YMCA je dirais. Vous avez des gars qui ont des boulots normaux à côté. Qui travaillent de 9h à 17h. Des gars qui fument des cigarettes avant les matchs. Dans la salle il y avait peut-être 40 personnes. Et sur ces 40 personnes, 20 étaient des scouts NBA. » Alex Saratsis
En s’envolant pour New York avec un passeport tout frais en poche, Antetokounmpo avait encore bien du mal à réaliser ce qui lui arrivait à l’époque.
« Il n’avait aucune idée de ce qui se passait. Je lui ai demandé de quelle couleur il voulait que soit son costume. Il m’a répondu, quel costume ? J’ai dit, pour la draft ! Il ne savait pas qu’il allait devoir porter un costume. Ensuite il a demandé où il pourrait aller en acheter un. » Alex Saratsis
Appelé en 15ème position par David Stern, Antetokounmpo a vécu 5 mois seul à l’hôtel avant que sa famille puisse le rejoindre. À ce moment-là, son anglais est encore hésitant, il n’a pas le permis et il découvre le fait d’avoir un compte en banque.
« On savait à ce moment-là que notre vie venait de changer. Qu’à partir de là, le futur de notre famille serait meilleur. Comment on a fêté ça ? On n’a rien fait du tout. Beaucoup de joueurs sont sortis en boîte, ont bu, etc. Moi et Thanasis on est juste rentré dans notre chambre d’hôtel tout excités, on a sauté sur le lit. » Giannis Antetokounmpo
Le lendemain lors de sa conférence de presse de présentation à Milwaukee, c’est avec le même costume gris à rayures qu’il s’adresse pour la première fois à la presse qui le suit toujours aujourd’hui.
Steve Kroft : -Connaissais-tu quoi que ce soit sur Milwaukee ?
Giannis Antetokounmpo : -À l’époque non, rien.
Kroft : -Savais-tu où c’était ?
Antetokounmpo : -Non.
Kroft : -Connaissais-tu la météo ?
Antetokounmpo : -Non. Rien du tout. Je ne connaissais pas les joueurs, je ne connaissais rien de Milwaukee. Je ne connaissais rien de la NBA, point barre.
C’est quand même quand l’Amérique nous rappelle que son rêve est encore possible !