5 ans après, Melo retrouve le sourire : « C’est une des raisons pour lesquelles je voulais venir à OKC »
Selon ESPN, le Thunder a actuellement 97.5% de chance de se qualifier pour les playoffs. Cela peut paraître aberrant de se poser encore la question aujourd’hui alors qu’il reste 7 matchs à jouer mais l’écart est tellement faible entre les équipes de l’Ouest derrière Houston et Golden State qu’il est encore possible qu’Oklahoma City sorte du tableau des 8.
« On sera là. On sera là. On est assez confiant pour savoir qu’on y sera. À quelle place ? On verra le moment venu, mais je suis convaincu qu’on y sera. C’est quelque chose qu’on voulait faire quand on a assemblé cette équipe. C’est pour ça qu’on a assemblé cette équipe. » Carmelo Anthony
Avec un bilan de 44 victoires pour 31 défaites, l’équipe coachée par Billy Donovan est ce 29 mars 4ème, avec 3 matchs et demi d’avance seulement sur le 9ème (L.A. Clippers), 1 sur les Pelicans (5èmes) et 2 sur les Wolves (8èmes). Et si on se pose encore la question de la qualification, c’est aussi en partie à cause d’un calendrier de fin de saison loin d’être clément. Cinq des 7 prochains adversaires d’OKC seraient ainsi qualifiés en playoffs si ceux-ci démarraient maintenant.
Quatrième meilleur bilan de la ligue depuis le 1er décembre (36-19, seuls Houston, Toronto et Golden State ont fait mieux), le Thunder paie aussi son départ difficile (8-12 au 30 novembre) alors qu’on attendait d’elle environ 50 victoires cette saison.
« Bien sûr nous voulions avoir un meilleur bilan à ce moment de la saison avec l’équipe que nous avons, mais nos attentes c’était d’être la meilleure équipe possible en comprenant bien qu’on avait l’opportunité de faire quelque chose de grand. On a une opportunité de faire quelque chose en playoffs et de potentiellement jouer pour un titre. » Carmelo Anthony
Une phrase que rêvait de dire l’ailier de 33 ans depuis 2013.
« C’est l’objectif, c’est l’objectif ultime. On a dû faire des ajustements, il faut du temps quand vous assemblez une telle équipe. Mais je pense que si on continue, pendant 2 semaines, une semaine et demi à faire ce qu’on fait et faire le boulot, les gens oublieront la saison régulière et se concentreront sur les playoffs.
Ressentir ça (aller en playoffs) pendant 10 ans puis ne plus le ressentir, ça fait que vous ne voulez plus vivre ça. C’est une des raisons pour lesquelles je voulais venir ici à OKC, parce ce que j’ai vu l’opportunité. Je sais de quoi on est capable. Je suis content de savoir qu’à la fin du dernier match de la saison, je me préparerais à en commencer une deuxième, et pas à planifier mes vacances. » Carmelo Anthony
via ESPN