Merci LaMarcus Aldridge ! Manu Ginobili : « Jouer sans lui à ce niveau c’est presque comme donner une victoire »

Lorsque LaMarcus Aldridge s’est blessé face aux Wizards, les Spurs ont craint le pire car en l’absence de Kawhi Leoanrd ils sont devenus dépendants des performances de l’ancien Blazer. Manu Ginobili déclarait à ce sujet :

« On en est à un point où si LaMarcus s’enrhume, on va avoir de gros ennuis. » Ginobili

Incertain la veille en raison d’une contusion au genou gauche, LMA l’était même encore 2-3 heures avant la rencontre.

« Je ne voulais même pas savoir s’il allait jouer ou non. J’étais comme ça (en se mettant les mains sur les oreilles). » Manu Ginobili

LMA a confié qu’il s’était levé jeudi matin en ne sachant pas du tout s’il allait pouvoir jouer. Finalement une heure de workout l’a décidé de tenter au moins sa chance

« Pourquoi pas ? Je me sentais pas trop mal ce matin et je me suis dit ‘Je vais essayer. Si je me sens mal je sortirai du match.' » LMA

Finalement présent mais diminué pour le choc face au Thunder, sa simple présence a boosté ses coéquipiers. Puis il a surtout encore sorti un grand match

« L’effet de sa présence était énorme. Puis il nous a portés. Jouer avec ce qu’il a eu et faire un match comme ça, en menant par ses actions, s’il peut faire ça, alors nous nous n’avons pas d’excuses. » Patty Mills

« J’ai juste essayé de garder les gars motivés, dans le match. Nous sommes déjà en difficulté en attaque cette année donc si je ne suis pas dans le match, ça rend les choses encore plus difficiles pour nous. Donc j’ai trouvé que les gars étaient assurément plus à l’aise que je sois sur le terrain. » LMA

« Il a joué malgré la douleur. Il se sentait bien et il voulait y aller pour ses coéquipiers et il l’a fait. » Gregg Poppovich

Il a signé 21 points en première mi-temps pour mettre les siens sur les bons rails et éviter qu’ils se retrouvent rapidement à courir après le score. Il termine avec 25 points à 9/19 et 11 rebonds, dont un panier très important dans la dernière minute.

« Jouer sans Aldridge à ce niveau c’est presque comme donner une victoire. Nous avons besoin de lui, même s’il ne se sent pas bien. Il est devenu si important et nous dépendons tellement de lui que cela aurait pu être presque impossible. C’est super de le voir se battre comme ça, de lutter contre la douleur et de faire un grand match. » Ginobili

Encore une fois c’est aussi grâce à leur défense, qui a limité OKC à 18 points dans le dernier acte, qu’ils ont pu faire la différence.

« Comme je l’ai répété, la défense c’est là où nous devons être bons parce que nous allons avoir des soirs où nous avons du mal au scoring. » Popovich

Cette victoire est très importante pour les Texans, qui restaient sur deux défaites et qui étaient de nouveau menacés. Ce succès leur permet de remonter en 4ème position de la conférence avec 2.5 match d’avance sur la 9ème place. Pas un luxe au vu du calendrier qui les attend avec les Rockets dimanche et les Clippers mardi.

« Notre mentalité c’est ‘C’est un game 7, ce sont les playoffs.' » Patty Mills

Via San Antonio Express News et ESPN