Ben Simmons est déjà plus qu’un rookie; LeBron James : « Il veut être un grand et il est en train vraiment de le montrer »
Alors qu’il y a une semaine, on se demandait si les Sixers allaient pouvoir tenir l’avantage du terrain avec la blessure de Joel Embiid, ils sont en train de surprendre tout le monde. Cette nuit ils passaient un très gros test face aux Cavaliers devant leur public et ils ont fait coup double : ils se sont imposés et ont pris par la même occasion la 3ème place, s’assurant quasiment l’avantage du terrain au premier tour. Encore une fois il y en a un qui a crevé l’écran, c’est Ben Simmons. Le rookie porte son équipe sur ses épaules depuis la blessure de Joel Embiid et cette nuit il a livré un énorme duel avec LeBron James (44 points à 17/29, 11 rebonds, 11 passes) en signant un 12ème triple-double : 27 points à 12/17, 15 rebonds et 13 passes.
« J’ai le sentiment que chaque soir je dois élever mon niveau et faire ma part du travail pour l’équipe. Jo est absent, c’est une pièce capitale de cette équipe, mais nous avons les gars dans le vestiaire pour remporter de tels matchs. » Simmons
C’est ce qu’il fait en l’absence du Camerounais avec 5 victoires en 5 matchs tout en affichant 18.2 points à 64.6%, 10. rebonds, 10.4 passes, 2 interceptions et 1 contre en 30 minutes. Face à LeBron, à qui il est souvent comparé, il avait sans aucun doute à coeur de briller encore plus.
Je sais que Ben accueille à bras ouvert le défi de jouer contre LeBron. Nous étions tous excités de revenir à Philly et de jouer devant un public si incroyable pour un tel gros match. Et cela ne m’a pas surpris qu’il fasse un grand match. Quand vous regardez sa ligne de stats et que vous voyez un triple-double, un gros triple-double, il ne l’a pas eu à l’arrachée, il a été fait avec une grande autorité, et ça ne me surprend pas. Il fait beaucoup de choses dernièrement qui ne me surprennent plus, comme si j’étais habitué. » Brett Brown
« Je suis certain que cela signifiait beaucoup. Il ne le montre pas toujours car il est dernière une paroi vitrée depuis laquelle il observe les autres, mais c’est un grand compétiteur. On dirait que ces matchs font ressortir le meilleur de lui et ce soir c’en a été un exemple. » JJ Redick
Sous son impulsion les Sixers ont mené de bout en bout en comptant jusqu’à 30 points d’avance, mais ils se sont toutefois fait peur avec le retour des Cavs en fin de rencontre. Simmons a répondu présent quand il fallait en fin de match pour assurer un beau succès.
« Nous sommes une bonne équipe lorsque nous accélérons le jeu. Je trouve qu’en 3ème quart nous n’avons pas autant accéléré le jeu, nous avons ralenti et cela leur a donnés un peu le momentum. Mais dans m’ensemble, je pense que lorsque nous accélérons, c’est difficile de nous stopper. » Simmons
Même ses adversaires du jour lui ont rendu hommage pour cette performance :
« Le meilleur professeur dans la vie c’est l’expérience et à chaque match il gagne en expérience et apprend le jeu. C’est un étudiant du jeu, il veut être un grand et il est en train vraiment de le montrer. » LeBron James
« Je trouve qu’il a mis de gros shoots, il a contrôlé le match. Il a joué en mettant de la vitesse, en accélérant le jeu, il a obtenu des shoots faciles à ses coéquipiers, en fin de rencontre il a mis des shoots difficiles dans la raquette et il a vraiment porté l’équipe. » Tyronn Lue
27 PTS / 13 AST / 15 REB / 4 STL
Highlights from @BenSimmons25's 12th triple-double of the year. #HereTheyCome https://t.co/Fk6cD5fEPo
— Philadelphia 76ers (@sixers) April 7, 2018
Via NBC