Dans le sillage d’un super duo Jokic – Barton, les Nuggets éliminent les Clippers !
Les Denver Nuggets sont toujours en vie puisqu’ils ont accroché une 5ème victoire de suite aux dépens d’un concurrent direct, les Clippers. Ils s’imposent à Los Angeles 134-115 et condamnent par la même occasion les hommes de Doc Rivers, qui n’iront pas en playoffs cette saison. Avec ce succès Denver porte son bilan à 45-35, ce qui les remet à égalité avec les Wolves, mais derrière au tie-breaker. Suivant les résultats des Spurs et d’OKC, demain ils pourraient être dans les playoffables !
Denver s’est appuyé sur un excellent collectif et une énorme attaque, qui a donc planté 134 points à 62.4% dont 12/29 à 3-pts et pas moins de 7 joueurs à au moins 10 points. Les deux meilleurs Nuggets sont Nikola Jokic, qui signe un nouveau triple-double avec 23 points à 9/14, 11 rebonds et 11 passes, et Will Barton, auteur de 31 points à 11/15 dont 5/9 à 3-pts. Jamal Murray ajoutent 19 points et Denver distribue pas moins de 36 passes décisives. Les Clippers ont pris l’eau en défense, incapables de ralentir Denver, qui a planté au moins 30 points lors des 4 quarts. Lou Williams est le meilleur scoreur des siens avec 24 points à 6/15 alors que Tobias Harris ajoute 16 points à 6/19 et DeAndre Jordan 16 points à 7/11 et 17 rebonds.
Denver a mené quasiment de bout en bout grâce à une belle réussite et une excellente prestation offensive. Avec Nikola Jokic à la baguette, et un gros début de rencontre de Will Barton, Denver a pris les commandes 24-13 sur un 9-0 pour mener 33-26 après 12 minutes. Les Clippers sont restés à une dizaine de points et ont fait un retour à 4 unités avant la pause grâce à Harris, Rivers et Wallace, mais Denver, sous l’impulsion de Jokic a répondu par un 8-2 pour mener 66-58 à la pause. Aux retour des vestiaires ont attendait une réaction des Clippers mais elle n’est pas venue. Ils n’ont pas réussi à faire de run, toujours incapables de ralentir Denver, qui a pris jusqu’à 19 points d’avance dans le quart pour finalement entamer le dernier avec un matelas de 12, laissant encore la porte à un retour des Californiens. Il n’en a rien été puisque Denver a enchaîné les tirs à 3-pts par Lyles, Harris et Millsap pour reprendre 17 points de marge et filer vers la victoire.
