Pat Riley dément avoir été la fameuse source de motivation de LeBron James : « Ce n’était pas moi, je ne lui ai jamais rien dit »

Dans un livre qui sortira dans quelques jours,  « The Soul of Basketball: The Epic Showdown between LeBron, Kobe, Doc and Dirk that Saved the NBA » de Ian Thomsen, Pat Riley se confie sur le départ de LeBron James à Cleveland en 2014.

« J’ai eu deux à trois jours de profonde colère. J’étais totalement furieux. Mon magnifique plan s’est tout à coup écroulé. Cette équipe aurait pu gagner 5 ou 6 titres. Mais je comprends. Je comprends toute l’historie de la vie de LeBron. Même s’il a peut-être laissé des dégâts derrière lui quand il a fait ces moves, lorsqu’il était à Cleveland et aussi à Miami, il a fait le bon choix. J’ai fini par accepter que lui et sa famille se sont dits ‘Tu ne seras jamais plus accepté dans ta ville natale si tu ne reviens pas et que tu n’essayes pas de remporter un titre. Autrement un jour tu reviendras là-bas et tu auras une cible dans le dos. Tu seras le plus grand joueur de l’histoire, mais là-bas, personne ne t’acceptera vraiment. » Riley

De son départ en juillet 2014 jusqu’aux finales 2016, les deux n’ont eu aucun contact et c’est le président du Heat qui a fait le premier pas lors du Game 7.

« Je ne voulais rien lui envoyer qu’il pouvait lire avant de rentrer sur le terrain. Dès qu’il est entré sur le terrain, je lui ai envoyé un texto. Je lui disais ‘Gagne et sois libéré.’ Il ne m’a jamais répondu. En fait, il a dit quelque chose après le match. » Riley

LeBron a en effet confié après le titre qu’il n’avait pas apprécié ce qu’avaient pu lui dire certaines personnes.

« Quand j’ai décidé de quitter Miami, et je ne donnerai aucun nom, je ne peux pas le faire, mais il y a eu des personnes à qui je faisais confiance et avec qui j’avais construit des relations pendant ces 4 années, qui m’ont dit que je faisais la plus grosse erreur de ma carrière. Et ces conneries m’ont blessé. C’était une source de motivation. » LeBron

Riley assure qu’il n’était pas visé comme on le croyait.

« Ce n’était pas moi. Je ne lui ai jamais rien dit. C’est une des plus grandes caractéristiques de LeBron, c’est un tel compétiteur qu’il trouve des choses pour se motiver à gagner. » Riley

A noter que les deux ne se parlent toujours pas.

Via ESPN