OKC termine très fort ; 1ers playoffs en 5 ans pour Carmelo Anthony : « Ça fait du bien de ne pas être impatient de planifier ses vacances »
Après avoir raté leurs 10 premiers tirs et pris 18 points de retard dans le 1er quart-temps à Miami alors qu’ils avaient l’occasion d’officiellement se qualifier pour les playoffs, Russell Westbrook (23 points à 8/21, 18 rebonds, 13 passes, 25ème triple-double de la saison) et ses coéquipiers l’ont fait. Une victoire 115-93 grâce à un 4ème quart-temps fou (39-12, plus gros écart dans un 4ème quart dans l’histoire de la franchise) à l’AmericanAirlines Arena qui les propulse vers la postseason.
« On a continué à se battre, et ce n’était pas beau, mais on a joué dur. Et c’était très encourageant. Ils sont restés ensemble et ils se sont battus. Je l’ai déjà dès le début : l’alchimie dans notre équipe a toujours été bonne. C’est ce que cette équipe va devoir faire en playoffs. » Billy Donovan
Samedi déjà, le Thunder (dominé 36 à 6 aux points dans la peinture en 1ère mi-temps hier) avait battu Houston (108-102) après avoir été mené au début du 4ème quart-temps, mettant fin à une série d’invincibilité de 20 matchs à domicile pour les Rockets. C’est la 5ème fois cette saison que le Thunder (encore mené 81-76 au terme du 3ème quart) revient de 15 points ou plus. Face à Miami, Paul George a terminé meilleur marqueur des siens (27 points à 5/13 de loin) malgré son 1/6 en début de match.
« Jouer de la bonne façon, tout particulièrement à l’extérieur. Ensemble, finir les matchs comme on est censés le faire. » Russell Westbrook
« On va dans la bonne direction. C’est ce qu’on voulait. On voulait faire un 2-0 sur ce road trip et c’est ce qu’on a fait. » Paul George
Dominé 21-14 en 1ère mi-temps, le banc d’OKC a inversé la tendance 27-11 en 2ème. Jerami Grant a terminé le match avec un plus/minus de +24 en 21 minutes de jeu, pour 17 points en tout dont 12 dans le 4ème quart-temps (11/17 pour le Thunder, 5/20 pour Miami). Une victoire à la maison contre les Grizzlies permettrait maintenant à l’équipe d’être sûre de finir 6ème.
« On joue un bon basket en ce moment, et l’important c’est toujours la façon dont vous jouez en arrivant en playoffs. Très souvent ça ne dépend pas de votre position au classement ou de l’adversaire. Les matchups sont très importants aussi, mais souvent c’est vraiment une question de momentum. » Carmelo Anthony
« La moitié de la ligue dispute les playoffs. On ne veut pas prendre ça pour acquis. Ils devraient être fiers de s’être créé une opportunité de jouer au-delà de la saison régulière, mais comme je leur ai dit après le match, on veut continuer à bien jouer, à construire, à progresser. » Billy Donovan
Les playoffs, une première depuis 2013 pour Melo.
« Ça fait du bien, simplement de retrouver cet état d’esprit postseason. De ne pas être impatient de planifier de vacances. Même si j’adorerais être avec ma famille, je pense qu’ils comprennent que c’est très important. » Carmelo Anthony
via Oklahoman