Gregg Popovich : « J’étais content d’eux ce soir »

Après un Game 1 très décevant de la part des Spurs, au cours duquel ils se sont fait dominer de A à Z, les hommes de Gregg Popovich ont bien relevé la tête cette nuit et ont tenu la dragée haute aux champions en titre avant de lâcher prise en fin de match (116 à 101). Malgré la défaite, le coach de Spurs était fier de ses joueurs après la rencontre, déplorant seulement leur manque d’adresse.

« J’étais content d’eux ce soir. Ils ont suivi le plan à la lettre. Leur impact physique sur le match était excellent, nous étions agressifs et nous avons bien joué. Mais il faut mettre des paniers dans ce genre de sport. Ils ont tiré à 48% à trois points, nous nous avons shooté à 4/28, ça fait quoi ? 14% ? » Gregg Popovich.

14,3% pour être exact. Avec cette mauvaise performance de loin, les Spurs ont enregistré leur deuxième pire performance à trois points (20 tirs minimum) depuis les playoffs 1997/1998, les premiers de Pop. Sur les 16 tirs de loin ouverts obtenus par les Spurs, seuls 5 sont rentrés et ce n’est pas au mieux au niveau des shoots non contestés avec un piteux 0/7. Mais la bonne nouvelle de la rencontre, c’est que LaMarcus Aldridge, en dedans lors du premier match, s’est illustré cette nuit avec 34 pions. Les prises à deux qu’il a provoqué lui ont permis de donner des tirs ouverts à ses coéquipiers mais ces derniers ne sont pas parvenus à utiliser efficacement ces munitions, sans que cela ne frustre le géant texan.

« Je leur fais confiance et je vais toujours leur dire de prendre ces shoots. On ne va pas commencer à changer de philosophie. Il faut que l’on garde la même mentalité que ce soir et qu’on leur oppose un combat. Revenir à domicile avec le même état d’esprit, peut-être que nous allons mieux shooter et que les gars vont se sentir mieux. Il faut que l’on rapporte à la maison l’intensité que nous avions ce soir. » LaMarcus Aldridge.

« Nous avons essayé de jouer malgré leur impact physique, ils ont joué avec beaucoup d’énergie et de passion en première mi-temps, il fallait que l’on fasse un meilleur boulot pour se mettre au niveau. » Kevin Durant.

Manu Ginobili a lui aussi senti que leur performance était clairement plus convaincante que la précédente.

« Je me sens mieux sur cette défaite que sur la dernière. Nous avons été plus compétitifs, nous avons beaucoup mieux exécuté. Mais il y a toujours quelque chose qui ne va pas. Cette nuit, nous étions mauvais aux tirs. Nous avons fait beaucoup de bonnes choses mais avec ce 4/28 de loin, c’est compliqué. » Manu Ginobili.

Les Spurs savaient que remporter cette série serait loin d’être facile mais maintenant qu’ils sont menés 2 à 0, cela ressemble à une mission impossible. Même si l’état d’esprit affiché la nuit dernière permet d’être beaucoup plus optimiste.

« J’espère que nous allons garder cette mentalité et que nous allons nous serrer les coudes. Il faut mettre des tirs, pour une raison inconnue ça a été comme ça toute la saison à l’extérieur. Ça rend les choses vraiment compliquées. » Gregg Popovich.

Rendez-vous jeudi pour le Game 3 qui s’annonce déjà comme un must win pour les Spurs.

Via ESPN et San Antonio Express News.