Bojan Bogdanovic : « Les Wizards pensaient que je n’étais pas bon en défense »
Personne n’aura la prétention de le qualifier de « LeBron Stoppeur » mais l’ailier des Pacers Bojan Bogdanovic a fait du bon boulot sur le King d’Akron pour le premier match de la série. Bien sûr, le Bosnien de 29 ans n’a pas été capable d’arrêter LeBron James (qui le peut ?) et ce dernier a réussi à poser un triple double avec 24 points, 10 rebonds et 12 passes décisives. Mais malgré ces statistiques impressionnantes, le franchise player des Cavs n’a pas réellement pesé sur le match. Et il y a même mieux, puisque les Cavaliers se sont inclinés de 18 points. Et pour ça, les Pacers peuvent dire merci à Bogdanovic qui a réussi à contenir LeBron a un faiblard (pour lui) 7/17 aux tirs.
« Les Wizards (son ancienne équipe ndlr) pensaient que je n’étais pas bon en défense, donc je savais que si je voulais beaucoup jouer cette saison j’allais devoir m’améliorer de ce côté du terrain. » Bojan Bogdanovic.
Pour parvenir à ses objectifs, le shooteur a passé son été à la salle de musculation, prenant plus de 6 kilos, principalement dans les jambes. Et ça s’est traduit par une meilleure saison en défense, mais également en attaque et du coup un career high en terme de minutes par rencontre (31).
« Ma force supplémentaire me donne de la confiance pour sortir des écrans et prendre des tirs. » Bojan Bogdanovic.
Les Pacers espéraient bien que le Bosnien puisse défendre sur ce genre de joueurs (à savoir des ailiers très physiques) mais étaient loin d’en être certains comme le montre cette conversation entre Nate McMillan, le coach des Pacers et son assistant chargé de la défense, Dan Burke au début de la saison.
Dan Burke : « Bojan a de a longueur, mais est-ce qu’il peut défendre sur ces grands ailiers comme Paul (George) le faisait ? »
Nate McMillan : « C’est tout ce qu’on a. »
Les Pacers ne s’attendaient donc probablement pas à récupérer le très bon défenseur que Bogdanovic est depuis devenu, mais ils n’étaient pas les seuls.
« Et bien, Bojan ne savait pas non plus qu’il était capable de défendre comme ça. » Nate McMillan.
Mais cette progression ne s’est pas faite par magie et le Bosnien a passé de nombreuses avec Burke pour travailler sur cet aspect de son jeu.
« Il veut du spécifique et être un joueur important de cette équipe. » Dan Burke.
« Il est toujours sur mon dos. C’est un coach avec un style européen, à l’ancienne. J’adore son approche. Beaucoup de coachs, spécialement ici aux Etats-Unis, te disent toujours que tout va bien. « Tu as bien joué, la prochaine fois ce sera encore mieux. » Mais Dan Burke est honnête et va droit au but. Il commence à jurer et te dit « Ce n’est pas bien, il faut que tu t’améliores tout de suite. » Bojan Bogdanovic.
Et cette méthode lui donne confiance, car il sait ainsi qu’il a largement progressé.
« Beaucoup de joueurs n’ont pas besoin de confiance pour être bon en défense, mais pour moi c’est très important que les coachs croient en moi et ça et qu’ils me mettent sur le meilleur attaquant adverse. Je n’ai jamais eu cette confiance à Washington. » Bojan Bogdanovic.
Le sniper de 29 ans est prêt à remettre ça dès ce soir pour le deuxième round entre les deux équipes. Et cette fois le LeBron sera surement très fâché.
« Beaucoup de gars qui jouent vraiment bien au basket peuvent te mettre 40 pions sur la tronche quoiqu’il arrive, et c’est le cas pour LeBron. Ces cinq, dix joueurs, on ne peut pas les stopper mais on peut leur rendre la vie compliquée. » Bojan Bogdanovic.
Parviendra-t-il à réitérer deux fois de suite sa performance ?