Justise Winslow : « Je peux être le méchant si ça veut dire gagner des matchs »
En plus d’être un série disputée au niveau du score (les deux équipes en sont à une victoire pour une défaite), l’opposition entre le Heat et les Sixers est également très physique. Une des raisons qui explique la rugosité des deux franchises est la présence sur le parquet de Justise Winslow. Le troisième année est envoyé en mission défensive sur Ben Simmons et il n’hésite pas à mettre de l’impact physique pour gêner l’Australien. Une volonté de durcir le jeu qu’il explique tout simplement.
« Je suis un étudiant du jeu. Je regarde toujours les classiques d’ESPN dans les années 80 et 90, à quel point c’était physique. Ils ne nous laissent pas faire pareil aujourd’hui, mais les arbitres nous donnent un peu plus de liberté en playoffs. » Justise Winslow.
Le dixième pick de la draft 2015 a toujours autant de mal en attaque (7,8 points par match à 42% aux tirs cette saison), mais il compenses ses manques offensifs par une grosse activité défensive et un petit côté nasty qui va très bien avec ce groupe de Miami.
« Je peux être le méchant si ça veut dire gagner des matchs. J’adore me faire huer. En grandissant, j’ai joué avec plein d’équipes qui défendaient en tout terrain et qui courraient partout comme des poulets sans tête. C’est bien évidemment plus organisé en NBA. C’est amusant des fois quand il faut se replier et faire une grosse action défensive. C’est dans ma nature. » Justise Winslow.
L’ailier ne s’est pas occupé seul de Ben Simmons puisque c’est son coéquipier James Johnson qui a dû se charger du meneur des Sixers pendant la majorité du Game 2. Mais la défense tout terrain de Winslow a donné le ton à Miami en défense et a perturbé l’attaque des Sixers.
« Le premier match, nous n’avions pas vraiment compris l’intensité que nous devions mettre. C’est ce que nous avons amené au Game 2. Nous avons passé une vitesse dans tous les domaines : notre intensité, notre concentration…et nous sommes repartis avec la victoire. » Justise Winslow.
Mais l’ailier sait très bien que les prochains seront peut-être encore plus compliqués pour le Heat et qu’il faudra encore puiser dans leurs ressources.
« C’est une longue série. Ils vont faire des ajustements, nous allons devoir nous adapter nous aussi à ce qu’ils essayeront de faire le prochain match. Pendant le Game 1, alors qu’on se faisait blowout, je suis revenu sur le terrain et j’ai dit aux Sixers que ce sera une longue série. On peut potentiellement encore avoir cinq matchs, c’est beaucoup. Donc il faut juste les prendre les uns à la suite des autres, s’ajuster en live et encaisser leurs coups. » Justise Winslow.
Le jeune joueur de 22 ans a particulièrement apprécié le move qui a permis de rapatrier en Floride Dwyane Wade.
« C’est génial de l’avoir de nouveau avec nous depuis la trade deadline. Il utilise son cerveau, même dans un jour comme celui-ci et nous explique comment ils pourraient défendre. Le regarder sur le terrain, comment il voit les choses et ce qu’il pense, c’est génial et je suis heureux de pouvoir compter sur un esprit de cette trempe pour m’aider au début de ma carrière. En plus, ils nous a aidé pour décrocher des victoires mais aussi pour nous préparer à aborder les séries de playoffs. La manière dont il faut être prêt mentalement, les séances vidéo qu’il faut faire et le fait qu’il faut presque devenir un coach dans sa vision de la série, voir les ajustements. C’est génial de le voir dans le coin et d’entendre sa voie. » Justise Winslow.
« Je ne m’inquiète pas des applaudissements, j’essaie juste d’aider cette équipe à gagner. J’ai eu mon temps sous les projecteurs, quand j’avais besoin de montrer que je pouvais scorer 30 ou 40 pions chez nuit. Je l’ai fait, nous avons gagné un titre. Maintenant, il faut que je sois un leader et que je donne à cette équipe ce qu’elle a besoin selon les jours. Je ne sais pas ce que ce sera le prochain match ni ce qu’il se passera. » Dwyane Wade.
En plus, le vétéran triple champions NBA peut encore prendre des matchs à son compte, comme l’attestent ses 28 points lors du Game 2 pour mener le Heat à la victoire. Le prochain match entre les deux équipes aura lieu dès ce soir.