Utah remporte une nouvelle guerre de tranchées ! Donovan Mitchell : « Quand vous avez le défenseur de l’année qui protège le cercle… »
Gregg Popovich a lancé un jour à son banc : « I WANT SOME NASTY ». S’il avait le cœur à regarder du basket pour se changer les idées lundi soir, il a été servi. Russell Westbrook avait posé les fondations en déclarant qu’il allait éteindre Ricky Rubio après le triple-double de l’Espagnol dans le Game 3.
« On est là pour gagner des matchs et c’est tout. » Ricky Rubio après le match, interrogé sur les propos de Westbrook
« Toute l’année l’une des choses qu’on voulait faire collectivement c’est essayer de générer des shoots ouverts. Vous n’allez pas toujours les mettre, mais il faut continuer à les prendre. Ça va finir par rentrer. En seconde mi-temps on en a mis des très importants. » Quin Snyder
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Sept techniques ont été sifflées et un joueur (Jae Crowder) éjecté au cours de cette rencontre remportée 113-96 par le Jazz (21 passes décisives à seulement 10 !) devant son public de la Vivint Smart Home Arena.
« C’est les playoffs, ça va être la guerre. Sur 7 matchs il faut en gagner 4. On sait que ce sera à nouveau la guerre au prochain match, on doit jouer dur et être prêts mentalement. On ne recule pas mais en même temps on doit être prêt à la baston et répondre. » Ricky Rubio
« Les deux équipes étaient agressives, c’est les playoffs, il y aura forcément des matchs physiques. Les deux équipes veulent gagner, on veut que nos joueurs soient agressifs et solides sans perdre de vue ce qu’on a à faire pour gagner le match. » Quin Snyder
Paul George a ouvert le bal avec une première technique pour avoir poussé Joe Ingles, Steven Adams en a pris une autre pour avoir baffé le bras de Rudy Gobert, Quin Snyder pour avoir contesté un coup de sifflet, Ingles pour avoir poussé George et Raymond Felton, Gobert dans une altercation avec Westbrook… et enfin Jae Crowder (éjecté en prime) et Carmelo Anthony après un coup de l’ailier du Jazz dans le nez d’Adams.
« Chaque match a été physique. Au final c’est du basket et même si vous essayez de faire autre chose, on va continuer à jouer au basket. » Rudy Gobert
« C’est le basket, c’est les playoffs. Du moment que tu ne te blesses pas ou que tu ne fais rien de fou, tu dois juste garder ton calme et passer à l’action suivante. » Derrick Favors
Donovan Mitchell est dans ce match devenu le recordman de points dans un match de playoffs pour un rookie du Jazz (12/34 à 3-points contre 5/26 pour le Thunder) devant Karl Malone et le premier rookie depuis Michael Jordan à atteindre les 110 points sur ses 4 premiers matchs. Mais il ne pense qu’à une chose, se qualifier pour les demi-finales de conférence Ouest mercredi à Oklahoma City.
« Je l’ai dit toute l’année, j’essaie de ne pas trop penser à tout ça MAINTENANT. On a d’autres choses à se soucier actuellement dans l’équipe. Je suis juste concentré sur la tache à accomplir. Si je commence à penser aux trucs individuels, des choses qui n’ont pas d’importance dans l’équipe, je vais commencer à perdre un peu la tête et je ne serai pas à 100% pour mes coéquipiers. Donc je me concentre simplement sur le fait d’essayer d’aider l’équipe de quelque manière possible. Et comme je viens de le dire à Ricky à l’instant, je suis content de n’avoir perdu que 3 ballons ce soir, ça, ça me plaît. Mais bien sûr c’est un honneur de records comme ça, ça ne fait aucun doute, mais on a encore un match alors je me concentre là-dessus. » Donovan Mitchell
Le rookie a aussi salué la dissuasion de Gobert dans la raquette, alors que Westbrook a terminé à 23 points à 7/18 (et 4 fautes rien qu’en première mi-temps).
« Quand vous avez le défenseur de l’année qui protège le cercle, ça vous facilite beaucoup la vie ! Comme vous l’avez dit dans votre question, Russ a plus de mal contre Rudy que contre n’importe qui d’autre. Quand vous le voyez sous le cercle… croyez-moi j’ai essayé au training camp ! Il m’a très vite fait savoir que ce n’était pas facile. L’avoir sous le panier ça nous donne la confiance nécessaire pour mettre la pression sur le ballon plus haut. Car s’il passe, eh bien bonne chance ! » Donovan Mitchell
« J’essaie juste de protéger le panier. C’est l’un des meilleurs dans l’attaque du cercle en NBA. La seule chose à faire, en coopération avec mes coéquipiers, c’est le forcer à prendre des décision, à réfléchir.
via ESPN