Billy Donovan : « Il faut que l’on continue malgré ce que disent les chiffres »
Avant-hier, le Thunder mené 3-1 dans la série face au Jazz devait absolument remporter son duel. Menée de 25 points, l’équipe de Billy Donovan a pourtant su réagir lorsqu’elle a enfin trouvée des solutions offensives. L’une d’elles fut quand Paul George réussit à scorer malgré la présence en face de lui de Rudy Gobert et son envergure d’albatros tout en provoquant des fautes de la part du pivot français, l’obligeant à rejoindre le banc. Dans cette série, le Thunder shoote à 41.5% au tir quand Gobert est sur le terrain et à 50.1% lorsqu’il n’y est pas. La différence est énorme !
C’est facile de dire qu’on ne peut pas s’approcher du panier parce qu’ils sont trop grands. Il faut quand même attaquer le panier ! On a manqué beaucoup de shoots près du panier mais je pense que nos intentions étaient bonnes. Il faut que l’on continue malgré ce que disent les chiffres, même si à la mi-temps notre pourcentage était horrible. Il faut continuer parce que quand le ballon est dans la raquette ça ouvre beaucoup d’opportunités. Cela permet d’obtenir des rebonds offensifs, des shoots à mi-distance, des paniers faciles, des fautes. Les deux équipes combattent très dur dans la raquette. » Billy Donovan
Si les fautes de Rudy Gobert ont évidemment permis au Jazz de revenir au score, l’ambiance d’OKC a réussi de son côté à transcender les joueurs. Raymond Felton, vétéran de la ligue, aborde le sujet.
Je n’ai pas de mot pour décrire ça. Ça fait treize ans que je suis dans la ligue et j’ai rarement vu une foule, des coéquipiers et une atmosphère si incroyables. C’était un super match et ça a permis au momentum de passer de notre côté ! » Raymond Felton
De son côté, Billy Donovan préfère tout de suite calmer cette idée de momentum, mais aussi l’euphorie de Raymon Felton et de ses troupes, expliquant que malgré l’ascendant psychologique gagné en fin de match 5, OKC ne bénéficie d’aucun avantage sur Utah.
Dès que le prochain match commencera nous devrons être passés à autre chose. Il faudra affronter de nouvelles choses et je ne pense pas que nous soyons davantage en train de vivre un momentum qu’eux. Nous devons arriver et jouer encore mieux car c’est une équipe qui a été capable de mener de 25 points. Bien sûr, je suis très enjoué par le comeback, mais je ne crois pas que cela nous donne un avantage sur Utah. Il faut revenir et afficher à nouveau ce niveau et c’est le plus gros challenge de notre équipe. Si nous voulons continuer à avancer dans cette série, nous devrons revenir et faire la même chose encore et encore pendant le plus de temps possible. » Billy Donovan
Menés 3-2, le Thunder est toujours dos au mur dans cette série dans laquelle la défaite n’est plus permise. Pas certain que sans le soutien du public, l’histoire soit la même ce soir à Salt Lake City.