Khris Middleton : « Al Horford a été dominant »
Avec les absences de Kyrie Irving et Gordon Hayward, le leader désormais aux Celtics c’est Al Horford et il était très attendu cette nuit pour le Game 7. Auteur d’une superbe série, il a encore réalisé un grand match avec 26 points à 13/17. Jamais les Bucks n’ont réussi à le contenir et il a été le très grand artisan de cette victoire et de la qualification.
« Al Horford a bien joué durant toute la série. Il nous a causés beaucoup de problèmes que ce soit sur les drives vers le panier, les shoots à mi-distance, les moves au poste, son jump hook ou alors le fait qu’il a pu aller sur ses spots. C’est un vétéran qui a de l’expérience, qui a connu beaucoup de batailles et de game 7 par le passé. » Joe Prunty
« Je l’ai trouvé vraiment énorme pour nous. » Brad Stevens
« Horford a été dominant. » Khris Middleton
Il a plié l’affaire à 1’20 de la fin en plantant un tir au buzzer pour donner 14 points d’avance aux siens. Alors que Joe Prunty prenait un temps mort il a mimé avec ses bras la fin de la série.
« C’est très satisfaisant. Milwaukee nous a donnés du fil à retordre. Ils ont joué dur et n’ont pas baissé les bras. Nous avons construit une avance et ils sont revenus. C’était une bonne sensation de voir que nous nous sommes accrochés et qu’ils ont fini par se fatiguer. Ce sont en quelque sorte les moments pour lesquels vous jouez. J’ai partagé ça avec les joueurs et avec les fans, c’était de l’émotion. Je suis content de cette victoire. » Horford
S’il est parfois critiqué, notamment en raison de son contrat maximum, il a encore prouvé qu’il est un élément clé de cette équipe.
« Il est une force stabilisatrice depuis qu’il est entré dans notre vestiaire. Je pense que c’est la meilleure façon de le dire. Il apporte cette stabilité. Quand vous perdez des joueurs sur blessure, qu’il y a des absents, que les choses ne vont pas dans votre sens, lui répond souvent présent. Il apporte ce calme aux jeunes joueurs. » Brad Stevens
« Al est super depuis qu’il est mon coéquipier, depuis la première fois que je l’ai vu. Il nous rassemble toujours, il nous permet d’être toujours calmes. Même lorsque nous étions devant au score, il s’est assuré que nous ne nous enflammions pas trop. Il a été d’une grande aide durant toute la série pour les jeunes joueurs. Il reste dans le moment présent. » Terry Rozier
Il termine ce premier tour avec 18.1 points à 58.8% dont 43.8% à 3-pts, 8.7 rebonds, 3.3 passes et 1.4 contre par match. Mais pour lui l’important est ailleurs malgré ce qu’on peut dire à son sujet
« Une des choses sur lesquelles j’essaye vraiment de me concentrer c’est mon équipe et remporter des matchs. J’ai le sentiment que c’est comme ça depuis que je suis arrivé dans la ligue. J’ai toujours été concentré sur le fait d’être un joueur d’équipe et d’aider l’équipe à gagner. Les stats n’ont jamais été importantes pour moi. Je base toujours mon succès sur le succès de l’équipe, en saison régulière et en playoffs. Les gens vont parler, c’est comme ça. Je me préoccuper juste de gagner. » Horford
Nul doute qu’il aura de nouveau un rôle capital au second tour face aux Sixers.
Via Boston Herald et Boston Globe