Violent retour sur terre pour les Pelicans; Anthony Davis : « Nous ne sommes pas ce genre d’équipe »
Avant le Game 1 les New Orleans Pelicans affichaient une très grande confiance malgré le statut d’ogre des Warriors. Anthony Davis confiait même être persuadé que les siens pouvaient battre les champions en titre, mais lors de ce premier match ils sont un peu redescendus sur terre. Malgré l’absence de Stephen Curry, les Californiens n’ont laissé aucune chance aux Pelicans, qui ont fait illusion quelques minutes avant d’exploser dans le second quart. Sous l’impulsion des 36 points de Kevin Durant et Klay Thompson en première mi-temps, les locaux ont remporté le second quart 41-21 dont un violent 25-2.
« Cela ne s’est pas passé comme prévu. » Gentry
Alvin Gentry avait pourtant prévenu ses joueurs que même en l’absence de Stephen Curry les Warriors étaient redoutables avec encore un trio Kevin Durant, Klay Thompson et Draymond Green. Les deux premiers ont combiné 53 points et le dernier a réalisé son 4ème triple-double en playoffs, record de franchise. Désireux de jouer vite, les Pelicans ont été pris à leur propre jeu, les Warriors réussissant des stops pour vite se projeter en attaque, ce que les hommes d’Alvin Gentry n’ont pas pu faire. L’écart a culminé à 29 points au retour des vestiaires. Mais pas question pour Gentry de tout changer à l’approche du Game 2, les siens vont continuer de jouer vite.
« Nous allons quand même jouer vite. Et nous allons faire du meilleur boulot pour écarter le jeu. Nous allons être meilleurs défensivement en évitant les absences. Nous n’allons revenir pour le Game 2 et changé tout ce que nous avons fait. Nous n’allons pas tout à coup remonter le ballon en marchant et essayer de jouer lentement. Ce que nous devons faire c’est impliquer plus AD, même s’il y a des prises à deux, nous devons écarter le jeu et faire du meilleur boulot au niveau de notre sélection de shoots. Puis nous devons faire mieux défensivement. » Gentry
« Nous allons être plus concentrés en défense, surtout avec le retour probable de Stephen Curry. Mais pour nous, c’est une question de fierté. Ce que nous avons fait dans le second quart c’était embarrassant. Nous ne sommes pas ce type d’équipe. » Anthony Davis
En plus d’un Davis discret, Jrue Holiday a seulement signé 11 points à 4/14
« Ils ont mis KD sur lui, et c’est un mec de 2m13. Je ne sais pas quelle est sa taille officielle mais il fait 2m13, voilà. Donc l’envergure du défenseur n’est pas la même. Puis KD a vraiment progressé en défense depuis qu’il est arrivé là et c’est devenu une priorité pour lui. » gentry
Les Pelicans ont également manqué d’agressivité avec seulement 11 lancers tentés contre 32 aux champions et au delà de la défaite, c’est le momentum positif du premier tour qu’ils semblent avoir perdu. Face aux Warriors il est toujours compliqué à retrouver même s’ils gardent confiance.
« Nous sommes très confiants. Ce n’est qu’un match. Ils gagnent par 40, vous gagnez d’un point, 90 points, ça reste un match. C’est toujours au meilleur des 7 matchs. Notre boulot c’est de revoir ce sur quoi nous avons déconné ce soir et nous préparer pour le game 2. Nous sommes une bien meilleure équipe en défense que nous ne l’avons montré ce soir. Nous l’avons montré la dernière fois que nous avons joué là, donc nous devons jouer avec un état d’esprit différent et retirer de la fierté de notre défense. » Davis