Mission impossible sans Ricky Rubio pour Utah ? Joe Ingles : « On l’a déjà fait »
Sans leur maestro Ricky Rubio à la baguette hier pour leur Game 1 des demi-finales de conférence Ouest à Houston, Rudy Gobert et ses coéquipiers se sont retrouvés un peu pris au dépourvu, et surtout battus 110-96 après avoir pris jusqu’à 27 points de retard, 38 heures seulement après avoir éliminé le Thunder au Game 6 du 1er tour.
Sans les 14 points, 7.3 rebonds et 7 passes par match de l’Espagnol, Donovan Mitchell et Joe Ingles ont davantage eu le ballon en main et Dante Exum et Raul Neto ont eu le droit à leur plus gros temps de jeu de ces playoffs. Mais difficile de s’ajuster à l’extérieur face à la meilleure équipe de la ligue d’entrée.
« C’est un peu différent de jouer sans lui, mais on l’a déjà fait. On doit juste s’ajuster, impliquer tout le monde. Donovan et moi devons faire du bon boulot, surtout tôt dans le match. » Joe Ingles via Salt Lake Tribune
« On n’a jamais rien lâché cette année et on n’a pas l’intention de le faire maintenant. On sait que ça ne va pas être facile d’aller là où on veut aller. Quand l’adversaire fait des runs, on doit s’ajuster et répondre par nos propres runs. » Jae Crowder
Indécise dans la circulation de balle, l’équipe n’a pas réussi à générer les catch-and-shoot longue distance qu’elle affectionne tant, et cela s’est traduit par de très (trop) nombreuses tentatives de drives ou de pull-ups. Et même quand ces dernières finissaient dedans, tout semblait difficile. Le score à la mi-temps l’a confirmé : 64-39 en faveur des Rockets, 40% aux tirs pour le Jazz. Mitchell et Ingles ont combiné pour 18 points, contre 5 pour le reste de l’équipe (8 turnovers à la pause).
« On stagnait un peu avec le ballon. Ils ont commencé à switcher et on n’a pas réussi à répondre à ça avant la seconde mi-temps. Bien sûr on n’a pas eu beaucoup de temps pour se préparer à ça. » Donovan Mitchell
« Du point de vue de la préparation et de la fatigue, cela va sans dire. C’est évident que si vous avez joué plus récemment, vous avez eu moins de temps pour vous préparer. » Quin Snyder
Avec Exum (9 points à 3/5 mais aussi 3 ballons perdus en 15 minutes) et Neto (4 points à 2/2 et 1 rebond en 7 minutes), Utah a tout de même réussi à dominer au moins un secteur du jeu : les points sur contre-attaques (20-13).
« Quand on a le rebond et qu’on court, je pense qu’on peut faire de très bonnes choses. C’est ce qu’on a fait, c’est comme ça qu’on est revenus (de -27 à -12 dans le dernier quart, ndlr) dans le match. Et c’est comme ça qu’on doit réfléchir pour les prochains matchs aussi je pense. » Raul Neto
Le remplaçant de Rubio lui, Royce O’Neale, a joué 28 minutes pour 4 points à 2/5, 3 rebonds, 4 passes et 4 interceptions. Sur le banc, on l’a vu être conseillé par l’ex-meneur de Minnesota.
« On ne prenait pas les bonnes décisions, on était trop lents dans la prise de décisions, surtout tôt dans le match. Il faut prendre des décisions rapidement. Il faut savoir où vous allez avec le ballon, ou au moins en avoir une idée. » Quin Snyder
Rudy Gobert (11 points à 4/4, 9 rebonds, 1 passe) qui n’a pas tenté son premier tir avant qu’il ne reste que 8’32 à jouer avant d’enchaîner un parfait 4/4. Sans Rubio, Utah ne peut pas se permettre de faire sans un joueur à 67% de réussite en saison. Mike D’Antoni s’attend à une équipe bien différente mercredi, et le Jazz aussi.