LeBron James : « Tout le monde enterrait mes coéquipiers vivants; Je ne peux pas perdre confiance en notre équipe »
Après une grosse galère lors du premier tour durant lequel LeBron James avait dû porter l’équipe sur ses épaules, les Cavaliers devaient montrer un tout autre visage pour accéder à leurs 4èmes finales de conférence de suite. Ses coéquipiers, si critiqués pour leurs mauvaises performances lors du premier tour, devaient réagir sous peine d’élimination prématurée. Ils étaient tous quasiment visés : Kevin Love, J.R. Smith, Jordan Clarkson, Rodney Hood… A tel point que le « Saturday Night Live » avait tourné une vidéo se moquant de ces derniers, mais le timing n’était pas très bon au vu de leur réveil et des résultats des Cavs. LeBron James n’a toutefois jamais directement évoqué ces critiques avec ses coéquipiers
« Je ne rentre pas là-dedans. Mais je savais que cela leur trottait peut-être dans la tête. Pour moi l’important c’est de leur montrer à quel point je leur fais confiance et je crois en eux. Mais je n’ai rien eu à dire. » LeBron
Lors du premier tour le second meilleur scoreur c’était Kevin Love avec seulement 11.4 points à un horrible pourcentage, le seul autre Cav avec au moins 10 points de moyenne. LeBron a lui continué sur sa lancée au second tour et ses coéquipiers ont eux élevé leur niveau. Cinq ont terminé à plus de 10 points de moyenne : Kevin Love (20.5 points), Kyle Korver (14.5 points), JR Smith (12.5 points), Jeff Green (12.3) et George Hill (10.3).
« Nous avons parlé durant toute la saison qu’il fallait juste progresser, s’améliorer. Il fallait être à notre meilleur niveau au début des playoffs. Nous avons eu de gros apports de la part de beaucoup de joueurs différents. Beaucoup de gars ont bien joué, ça a été un bel effort collectif. » Tyronn Lue
Si certains de ses coéquipiers ont peut-être douté, ça n’a jamais été le cas de LeBron
« Au bout du compte, je sais qu’une série n’est pas gagnée tant que vous n’en gagnez pas 4, donc personnellement ma confiance n’a jamais vacillé. Je suis comme ça. Je crois en ce que j’apporte et ce que je peux amener à l’équipe, et je crois en mes coéquipiers. Alors que tout le monde enterrait mes coéquipiers vivants lors du premier tour, je leur disais juste ‘Ecoutez, nous ne pouvons pas gagner sans que tout le monde fasse son boulot et soit aussi bon que possible.’ Je continue de prêcher ça. C’est impossible pour moi de perdre confiance en notre équipe, peu importe ce qui est en jeu ou de combien nous sommes menés, parce que si je fais ça, alors que va-t-il se passer avec l’équipe ? » LeBron
Finalement la série face aux Pacers, gagnée à l’arrachée, a été la préparation parfaite pour la suite.
« Ca a eu l’air dramatique n’est-ce pas ? Chaque quart temps avait l’air vraiment important et c’était le cas, mais je pense que nous avons appris beaucoup sur nous dans cette série, et je pense que les Pacers nous ont rendus meilleurs. Je ne sais pas si nous aurions remporté cette série comme si ça nous n’avions pas connu ça au premier tour, donc j’espère que nous allons continuer d’apprendre et de nous améliorer. » Kyle Korver
L’équipe aborde le second tour avec quasiment chaque joueur de l’effectif en confiance.
« Vous avez vu que tout le monde sourit ce soir. Cela donne le ton, c’est comme ça que ça doit être. » George Hill
Via ESPN