Des Celtics moins bien armés ? Smart : « Nous sommes un peu plus inexpérimentés mais ce n’est pas un souci, nous allons nous battre »

A l’annonce de l’absence de Kyrie Irving pour l’intégralité des playoffs, on ne donnait pas cher des chances des Celtics de jouer le titre de la conférence Est. Après un premier tour gagné à l’arrachée face aux Bucks, les Sixers partaient même favoris au second tour, mais ces Celtics sont décidément surprenants et ne manquent pas de ressources. Ils ont dominé les Sixers avec la manière (4-1) pour se qualifier de nouveau en finales de conférence, faisant mentir une fois de plus ceux qui doutaient d’eux.

« Je pense en toute honnêteté que les gens de l’extérieur n’en attendaient pas autant de nous. Mais nous avons vu la façon dont ces gars se préparent. J’ai vu la façon dont ils s’entraînent, et ils veulent être de grands joueurs. Ils ont conscience que c’est plus important qu’eux. L’important c’est l’équipe. Nous jouons les uns pour les autres. Nous essayons de faire les bonnes choses. La façon dont ils se sont préparés et le fait que nous n’avons été si tenaces toute la saison, cela ne me surprend pas que nous arrivions là. Nous avons une super opportunité devant nous. » Al Horford

« Après les blessures de Gordon, Kyrie, Marcus et Theis, personne ne s’attendait à ce que nous allions en finales de conférence. Nous avons juste continué de donner tort aux gens et nous prenons du plaisir à le faire. » Jayson Tatum

Comme l’an passé ils vont y retrouver les grands habitués, les Cleveland Cavaliers de LeBron James et ce ne sera pas une mince affaire et encore une fois ils seront dans la peau de l’outsider. La clé de la série pour Boston ce sera bien sûr de contenir LeBron.

« Il fait ça depuis longtemps. Il est, si ce n’est le plus grand, un des plus grands de l’histoire. Et quoi de mieux que d’affronter un gars de sa stature. Vous espérez qu’il rate ses tirs. Un gars comme lui, vous devez juste lui rendre les choses difficiles, lui mettre des joueurs dessus, être actif. Nous devons engager le combat avant qu’eux ne le fassent. » Terry Rozier

Il va falloir 5 gars en phase défensivement. Nous savons qui est la tête du serpent, et nous avons sur quoi nous devons nous concentrer. Mais il a aussi beaucoup de super role players autour de lui, et d’autres gars qui peuvent aussi vraiment créer. L’important c’est que les 5 gars appliquent le système, s’y tiennent, et si nous y mettons la bonne intensité, alors nous serons en bonne position. » Aron Baynes

« Je suis excité. C’est le meilleur joueur du monde. Vous savez j’ai grandi en le regardant. Mais putain, désormais il est l’heure d’imposer ma volonté. » Marcus Morris

Mais sont-ils mieux armés que l’an passé ? Pas sûr au vu de toutes les absences.

« Je pense que nous sommes plus unis. Evidemment des gars ont été out toute la saison. C’est comme si vous ne saviez jamais qui allait se blesser, mais nous trouvons un moyen de nous en sortir ensemble. Je ne dis pas que nous sommes meilleurs ou non, mais nous revenons en finales de conférence et c’est une bénédiction. Ca va être super. Ce sera à la maison et ça va être un gros kiff. » Rozier

« Nous sommes plus jeunes. Nous sommes sans aucun doute plus jeunes, un peu plus inexpérimentés. Mais ce n’est pas un souci, nous allons nous battre. » Marcus Smart

Via Boston Globe et ESPN