Golden State survit en prolongation, les Cavs d’un LeBron James monumental peuvent s’en mordre les doigts, 1-0 !

Les Cavaliers pourraient amèrement regretter ce Game 1 des Finales 2018 ! Alors qu’ils ont fait jeu égal et même dominé les champions une bonne partie de la soirée, les dernières secondes du 4ème quart-temps leur ont été fatales. George Hill a manqué le lancer-franc de la gagne, J.R. Smith a récupéré le rebond offensif à 4.5 secondes de la fin mais croyant son équipe devant, a remonté le ballon… avant de balancer une passe empoisonnée à Hill au buzzer. Golden State n’a pas perdu de temps en prolongation avec un 17-7 pour s’imposer 124-114, et donc mener 1-0 !

Une fin de match qui vient gâcher une nouvelle performance folle de LeBron James (51 pts à 19/32, 8 rebonds et 8 passes), accompagné par les 21 pts et 14 rebonds de Kevin Love. En face le trio Stephen Curry – Klay Thompson – Kevin Durant a aussi fait mal avec 79 pts combinés. Draymond Green a compilé 13 points à 5/9, 11 rebonds, 9 passes, 3 contres et 5 interceptions !

Première mi-temps

Après un rapide 4-0 (layups de James et de Smith) pour démarrer le match suite à l’entre-deux gagné par Thompson face à Durant, le score va rester serré tout au long du premier quart avec une très belle adresse des deux côtés (63.2% pour Golden State !) avant de se conclure de peu à l’avantage des Cavs, 30-29. James signe 12 pts à 4/4 dans la période, Love 9 pts et Smith 7 pts. En face Curry est à 11 pts  avec une très belle adresse des deux côtés.

Cleveland va prendre jusqu’à 11 pts d’avance (51-40 à 5’19 de la fin du 2ème) avant la pause mais ce premier gros écart a semblé sonner l’alerte chez les champions. Thompson a planté un 3-pts pour stopper l’hémorragie, Curry a enchaîné avec un bankshot face au cercle suite à un très bon mouvement de balle. Deux shoots ratés s’en sont suivis pour les Warriors, qui sont néanmoins restés solides en défense en provoquant une violation des 24 secondes. Durant en échec sur un fadeaway sur James, ce dernier a mis fin à un 8-0 adverse sur une claquette, 53-48. Green a ensuite obtenu le and one après un jeu rapide lancé par Curry dans le dos de Hill, 53-50 au terme d’un 11-2 à 1’50. Après un nouveau turnover, une égalisation de Durant et 3 lancers obtenus par les Cavs suite à une technique et une faute de Green sur James (bonne baffe reçue sur un drive), le double MVP a puni du parking (à plus de 11m) pour égaliser à 56 partout au buzzer !

Seconde mi-temps

Son équipe en retard de 7 pts (68-61) après 5 minutes de jeu dans le 3ème (les Warriors ont entamé la période sur un 10-2 avec 4 pts de McGee et de Thompson), James a repris les choses en main avec un 12-2 personnel (dont deux 3-pts) pour redonner l’avantage aux siens 73-70 à 4’16. Il sera de courte durée puisque après une égalisation de Curry de loin, Durant et Thompson ont pris le relais pour conclure un 12-4 et entamer le dernier quart avec une avance de 6 pts, 84-78.

Un 8-0 lancé à 9’48 a permis aux Cavs de revenir à un point (89-88) à 8’54 suite à un gros tomar de James suivi d’un 3-pts de Green puis d’un autre de Korver après une belle feinte sur Green. Sifflée à 6’43, la 1ère faute (très contestée) de James coûte 4 pts aux Cavs (94-92 GS) suite à une claquette de Looney sur le 2ème lancer de Durant.

Money time

Une claquette de Love pour égaliser plus tard, les Warriors, à 0/6 jusque-là dans le 4ème à 3-pts, vont en planter 2 d’affilée (sur 2 turnovers de James) par Green et Curry, 100-94 à 4’39. James a ramené les siens à 2 pts (100-98) avec un 4-0 avant que Love ne réduise l’écart à un point de loin (102-101) alors qu’il était à 0/6. Face à Curry suite à un switch, LeBron a obtenu le and one pour le +2, 104-102, à 50.8 secondes. Il a provoqué la faute offensive de Durant derrière mais… après vérification vidéo, Durant a obtenu 2 lancers et égalisé à 104 partout. James et Curry ont échangé un layup mais le Warrior a obtenu la faute, 107-106 à 23.5 secondes. Faute de Thompson sur Hill suite à une passe de James à l’intérieur, 2 lancers ! Un sur deux pour le vétéran, rebond offensif de Smith, qui laisse au grand dam de James de précieuses secondes se dérouler avant d’envoyer une passe empoisonnée à Hill ! Overtime. Prolongation vite réglée avec un 7-0 transformé en 12-2 pour des Warriors qui prennent leur plus grosse avance du match (+11) dans ces 5 minutes supplémentaires.

À noter : Sorti à 6’17 de la fin du 1er quart après s’être ramassé Smith sur la jambe gauche, Thompson (contusion) a rassuré tout le monde en revenant en jeu 3 minutes plus tard. Grâce à ses 18 rebonds offensifs à 4, Cleveland a terminé à 21 pts à 12 aux points inscrit sur seconde chance. Les Warriors terminent à 31 passes pour seulement 7 ballons perdus (contre 18 et 11).