LeBron James au sommet de son art; Steve Kerr : « Je ne suis pas sûr qu’on ait déjà vu quelqu’un jouer à un tel niveau »

Sortez le doliprane, car la montagne de chiffres qui va suivre pourrait vous donner mal à la tête. Tout particulièrement si vous êtes supporter des Cavs et que vous avez regardé le Game 1 cette nuit. Avec ses 51 points (19/32, 8 rebonds, 8 passes), LeBron James est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à perdre un match de Finales dans un match à au moins 50 points. Aucun joueur depuis Michael Jordan en 1993 n’avait atteint la barre des 50 en Finales, et il s’agit seulement du 6ème match à 50 points dans l’histoire des Finales.

On continue ? Allez. Il a aussi égalé Jerry West (1965) au nombre de matchs à 40 points en playoffs, avec 8. Sur la même stat en Finales, LeBron est 2ème avec 7 matchs, derrière ce même West (10). Vous n’avez pas encore assez le tournis ? Alors sachez que James est le seul et unique joueur de l’histoire de la ligue à avoir scoré ou délivré une passe décisive sur 70 points de son équipe dans un match de Finales perdu. Cela lui était déjà arrivé en 2015.

« C’est difficile de le stopper. Il a beaucoup d’écrans, très souvent Steph sur lui, les bigs. Donc on doit mieux aider. En transition, il faut être très attentif à ses réceptions. Parce qu’il veut le ballon et aller vers le cercle, c’est ce qu’il fait. Il fait ça depuis très longtemps, donc on doit simplement faire en sorte que ce soit plus difficile pour lui. Il a le ballon dans les mains tout le match, il organise l’attaque. On doit être patient et ne pas se décourager quand il met des shoots, juste continuer à jouer dur. » Kevin Durant

« On n’a pas utilisé toutes nos stratégies ce soir, on a encore tellement de choses en stock. On va les éteindre au prochain match (rire). Je ne suis pas sûr qu’on ait déjà vu quelqu’un jouer à un tel niveau, quand vous prenez en considération tout ce qu’il fait. Il a un très bon groupe de coéquipiers autour de lui, et ils mettent beaucoup de pression. Ils sont vraiment difficiles à défendre, donc ça va être une série difficile. » Steve Kerr

Pour la 109ème fois de sa carrière, James a aussi scoré 30 points ou plus dans match, ce qui lui permet d’égaliser le record de Michael Jordan du nombre de matchs à 30 points en playoffs. Bémol : il n’a inscrit que 2 points en prolongation, période durant laquelle les Cavs ont encaissé un 17-7.

« Je pense qu’il y a eu beaucoup de résistance. Les paniers faciles qu’il avait en première mi-temps n’était plus aussi faciles en seconde. Ça se joue sur la durée, si vous défendez bien, avec résistance, vous allez réussir à faire en sorte qu’un gars rate quelques tirs. On a réussi à le faire à certains moments dans le 3ème quart-temps, le 4ème et en prolongation aussi.

Au prochain match il faut qu’on soit plus résistants directement au début du match. Mais je pense qu’on était bien meilleurs en défense sur lui en seconde mi-temps. Il va quand même mettre des tirs, c’est pour ça qu’il est qui il est. Mais sur certains tirs, si vous défendez bien, vous n’avez rien à vous reprocher. Mais sur ceux de la première mi-temps si. » Draymond Green

Sur l’ensemble du match, James a eu 28 isolations directes dans le Game, soit 7 de plus que dans n’importe lequel de ses matchs ces 3 dernières années (playoffs inclus). Il a aussi battu son record de drives avec 30, soit 9 de plus que dans n’importe lequel de ses autres matchs ces 3 dernières années.

« J’essaye de faire tout ce qu’il faut pour aider notre équipe à gagner et j’essaye d’être une triple menace sur le terrain en attaque, en scorant, en prenant des rebonds et en impliquant mes gars. J’ai juste essayé de faire ça ce soir. » LeBron James

« C’était super. C’était épique. Il a fait assez pour porter son équipe à la victoire. Nous avons échoué. Mais c’est LeBron James, il est comme ça. C’est pour cela que c’est le meilleur joueur du monde. Il a fait ça toute la saison pour nous. Faire ce qu’il a fait ce soir et se faire voler, ce n’est pas juste. » Tyronn Lue

Plus qu’à retrouver des ressources pour oublier que les Cavs ont peut-être déjà laissé passer leur chance dans ces Finales…