Elie Okobo : « Chaque jeune joueur devrait prendre exemple sur Boris Diaw »
Le Français Elie Okobo s’est présenté à la draft 2018, qui se déroulera le 21 juin prochain. Initialement attendu en toute fin de premier tour, la côte du jeune joueur est en train de grimper et il pourrait finalement être sélectionné en milieu de premier tour. Arrière pendant une grosse partie de sa formation, le joueur de 20 ans a été replacé à la mène par son coach cette saison, avec un beau succès. Mis à l’essai hier par les Nuggets, il a évoqué ce rôle de meneur.
Pensez à installer l’appli Basket Infos sur Android ou iOS
« Je pense que quand on est meneur il faut plus jouer pour ses coéquipiers et les rendre meilleurs. Il y a plus de responsabilités mais j’ai vraiment aimé jouer à ce poste cette saison. Je pense que je dois être plus régulier, aussi bien en attaque qu’en défense et il faut que je continue à bosser sur ma capacité à créer du jeu en tant que meneur. À mon avis, ça va beaucoup m’aider pour la NBA. J’ai regardé jouer beaucoup de meneurs en grandissant, comme Damian Lillard, Kyrie Irving… J’aime vraiment la manière de jouer de James Harden. Il a joué arrière et meneur. J’adore comment il utilise les écrans et trouve ses coéquipiers. » Elie Okobo.
Okobo a aussi la chance de pouvoir compter sur un contingent français de plus en plus présent en NBA et toujours prêt à lui donner des conseils.
« Je parle beaucoup à Frank Ntilikina à New York, j’ai joué avec lui en équipe nationale (jeune, ndlr), je parle aussi à Timothé Luwawu-Cabarrot des Sixers, et au cours de la saison j’ai beaucoup parlé à Boris Diaw. Je lui ai posé beaucoup de questions sur la manière de gérer la vie en NBA, les entrainements, les matchs… C’est un gars vraiment bien et il a beaucoup d’expérience. Il m’a appris beaucoup de choses et j’apprécie vraiment ce qu’il a fait pour moi. Il a eu une longue carrière NBA, il est très intelligent et mature et chaque jeune joueur devrait prendre exemple sur lui. » Elie Okobo.
Les Nuggets font partie des équipes qui font énormément confiance aux joueurs étrangers. Ils sont quatre à ne pas venir du pays de l’Oncle Sam dans le roster : Nikola Jokic (Serbie), Jamal Murray (Canada), Trey Lyles (Canada) et Juan Hernangomez (Espagne). Alors forcément la franchise du Colorado, qui possède le 14ème choix, a proposé à Okobo de faire un workout pré-draft.
« Ça s’est à peu près bien passé, c’était un entrainement compliqué à cause de l’altitude. Il y avait de bons joueurs et de la bonne compétition. J’aime vraiment le style de jeu des Nuggets. Comme vous dites, il y a beaucoup de bons joueurs européens dans ce roster. La balle bouge très bien, ils ont beaucoup d’énergie et c’est ce que j’aime. » Elie Okobo.
Mais le Français est dans le viseur d’autres équipes. Il a déjà fait un workout avec les Blazers (24ème choix) samedi dernier et les Suns (16ème et 31ème choix) lundi et va rencontrer le Jazz demain, mais aussi Dallas dans les jours qui viennent. En tout, le Français serait inscrit à une dizaine de workouts. Il tournait cette saison à 12,9 points et 4,8 points de moyenne avec Pau-Lacq-Orthez, en Pro A.
