Kobe Bryant : « Il y a du talent autour de LeBron James; Je ne comprends pas pourquoi on doit chier sur tous les autres »
Entre 4 All-Stars dont deux MVPs et un seul All-Star et MVP (pas n’importe lequel, certes), Golden State et Cleveland ne concourent clairement pas dans la même catégorie du point de vue de l’association de talents. Mais de là à dire que LeBron James est complètement tout seul et entouré de joueurs qui ne valent rien, il ne faut pas non plus pousser pour Kobe Bryant, comme il l’a expliqué dans une interview récemment accordée au New York Times.
« Pour moi il y a du talent autour de lui. Il a (Kyle) Korver qui est un grand shooteur, J.R. Smith qui a toujours été un joueur solide. On se concentre sur sa seule erreur et cela tend à faire de l’ombre à toutes les choses qu’il a fait pour aider l’équipe à gagner un titre. Vous avez Kevin Love, qui a été All-Star et membre de Team USA aux JO. Rodney Hood, 17 points par match dans la conférence Ouest, Tristan (Thompson), qui rejoue comme il jouait il y a quelques années. Il y a de quoi faire. Je ne comprends pas pourquoi il faut chier sur tous les autres pour parler de la grandeur de LeBron. Ce n’est pas normal. Ces gars sont talentueux. Tout ce truc de dire qu’il joue avec des bras cassés, je n’y crois pas. » Kobe Bryant
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Spécifiquement interrogé sur le rôle confié à J.R. Smith au sein de cet effectif 2018, Bryant n’est pas vraiment partisan du chamboule-tout (en le remplaçant par exemple par Jordan Clarkson ou Rodney Hood) en plein playoffs.
« De mon expérience, vous faites avec ceux qui vous ont amené où vous êtes. Jordan Clarkson a beaucoup de talent et de potentiel, j’ai joué avec lui et je sais ce qu’il peut faire. Rodney Hood marquait 17 points par match à l’Ouest, je suis censé croire qu’il ne sait plus jouer d’un coup ? C’est juste une question d’alchimie collective et de dynamique de l’équipe. Extérieurement, tout ce qu’on peut faire c’est spéculer. Je ne suis pas Ty Lue. Je le connais depuis toujours et je sais qu’il ne fait rien au hasard. Il a le doigt sur le pouls de l’équipe.
Ceci étant dit, si J.R. peut mieux jouer je suis sûr qu’il le fera. Il a fait une erreur et ça arrive, que ce soit en Finales NBA ou pas. On peut se poser là et se moquer, lui faire tous les reproches qu’on veut, mais le fait est que c’est arrivé et qu’il faut passer à autre chose. » Kobe Bryant
Voit-il une équipe qui correspondrait bien au King pour l’année prochaine ?
« Oui, Cleveland. LeBron pourrait aller n’importe où et jouer. S’il veut rester, l’équipe lui irait très bien. Les joueurs peuvent s’adapter. On parlait beaucoup de l’adaptation de Durant à Golden State et de Chris Paul à Houston, maintenant ça paraît idiot. Peu importe où il décidera d’aller, ce sera chez lui. » Kobe Bryant
Bryant est enfin revenu sur sa mise au point concernant l’incessante comparaison Michael Jordan vs LeBron James et le reste du monde sur Twitter :
« Ce n’est pas tellement le fait de tous les apprécier. Pour moi c’est plutôt pourquoi gâcher son temps à débattre de quelque chose que vous ne pouvez pas gagner ? En tant que compétiteur je ne comprends pas ça. Vous pouvez juste vous crier dessus, cracher des stats, des choses qui sont importantes à vos yeux, mais à la fin du débat, qui a gagné ? » Kobe Bryant