Royce Young : « Russell Westbrook est au courant de l’idée que les autres joueurs ne veulent pas jouer avec lui »
Maintenant que Carmelo Anthony a activé son option sur sa dernière année de contrat, il ne manquerait plus que Paul George décide lui de quitter le navire pour que la free agency du Thunder soit catastrophique. Heureusement pour les fans de la franchise, Russell Westbrook aurait pris les choses en main tout au long de la saison pour convaincre son coéquipier de rester. Selon Royce Young, un journaliste d’ESPN, le meneur serait parvenu à construire avec George une relation différente que celle qu’il entretenait avec Kevin Durant.
« La plus grosse question pour moi ce n’est pas forcément ce qu’a appris le Thunder mais plutôt ce que Russell Westbrook a appris sur la manière de convaincre un coéquipier de rester. Je pense que ce qui est intéressant ici c’est que j’ai entendu beaucoup de choses sur la relation qu’entretiennent George et Westbrook et elle serait très forte en dehors des parquets. À mon avis, la clé c’est que PG a connu le Russell de 28 ans. Et ce Russell est très différent de celui de 20 ans que Kevin Durant a rencontré. Westbrook et KD avaient une relation unique, un lien spécial, ils se respectaient et s’admiraient. Mais il y avait beaucoup de cicatrices dans leur relation. Paul George a rencontré et appris à connaitre un Russell Westbrook père de famille, marié et mature. C’est une grosse évolution en terme de personnalité. C’est un élément intéressant selon moi. » Royce Young.
Et toujours selon Young, ce Russell Westbrook plus mature aurait fait des concessions dans sa relation avec George.
« Westbrook est connu pour ne pas être un gars très sociable au niveau des repas d’équipe, des sorties entre joueurs, des invitations chez les uns et les autres… Il était un peu en dehors de ça, isolé. Et il est un peu sorti de cette carapace avec Paul George. » Royce Young
Young met également l’accent sur le fait que parvenir à convaincre Paul George de rester fera peut-être changer le regard que porte le reste de la ligue sur Westbrook.
« J’ai eu une conversation avec lui à ce propos, et il est au courant de l’idée que les autres joueurs ne veulent pas jouer avec lui. Que ce soit vrai ou pas. Les conditions initiales n’étaient pas très bonnes pour lui. Paul George arrivait à Oklahoma alors que la franchise n’avait jamais été sur les radars. Tout le monde savait qu’il préférait jouer à Los Angeles. Si Westbrook parvient à le retenir, ça serait une très belle page dans son dossier. Mais en même temps, si Paul George part d’OKC, cela restera dans la tête des gens. Que ce soit de la faute de Westbrook ou non. » Royce Young.
Cette saison, Paul George a tourné à 21,9 points, 5,7 rebonds et 3,3 passes décisives par match.