Magic Johnson a attendu une heure dans sa voiture devant chez LeBron James avant leur rencontre : « Il connaissait déjà l’équipe, peut-être mieux que moi »
Lors de sa rencontre avec LeBron James, Magic Johnson n’a pas eu besoin de lui vendre tout le côté « patrimoine » des Lakers et de leurs 16 titres.
« Il n’avait pas besoin d’entendre ça. Il connaissait déjà l’équipe, peut-être mieux que moi. Il a cité tout le roster devant moi. Il connaissait chaque gars, les forces et les faiblesses de notre équipe. » Magic Johnson
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« Il ne cherche pas à célébrer sa signature. Il cherche à célébrer des titres et il nous l’a fait savoir très clairement. » Rob Pelinka
La discussion entre les deux hommes a débuté à 21h01, heure officielle du début de la free agency en Californie. Arrivé en avance, Johnson a attendu une heure dans sa voiture devant la maison de James à Los Angeles durant cette soirée du 30 juin.
« On a eu un très bon échange, un échange entre deux gars qui se ressemblent. On est tous les deux du Midwest. On a tous les deux grandi en étant pauvres. On adore tous les deux la compétition. On aime tous les deux gagner, et on excelle tous les deux au plus haut niveau. Ça a collé dès que j’ai passé la porte. Juste deux gars qui se parlent librement, de basket, et c’est ce que j’aime chez LeBron. » Magic Johnson
GM de l’équipe, Rob Pelinka a expliqué avoir reçu un sms de l’agent de James, Rich Paul, le lendemain aux alentours de 16h30. Le joueur a ensuite lui-même appelé quelques minutes plus tard pour confirmer la nouvelle.
« Le message disait : ‘Félicitations’ avec des ballons. Ça fait partie de ces moments dans la vie que vous n’oublierez jamais. Tout est passé en slow motion. » Rob Pelinka
Le trio a ensuite travaillé ensemble pour assembler le nouveau roster.
« Quand vous avez le meilleur joueur du monde qui rejoint votre organisation, ça élève le niveau de tout le monde. Rob et moi. Jeanie (Buss), et ainsi de suite. Donc on doit tous élever notre niveau de jeu et on le fera. » Magic Johnson
Les signatures de Lance Stephenson, JaVale McGee et Rajon Rondo ont suivi.
« LeBron a gagné des titres, il a joué 8 Finales d’affilée. Vous pensez qu’avec Rob on ne va lui demander ? Bien sûr qu’on va lui demander son avis parce qu’il connaît les joueurs mieux que nous. » Magic Johnson
via ESPN