Gregg Popovich commente le départ de Kawhi Leonard et l’arrivée de DeMar DeRozan

Le deal entre les Spurs et les Raptors est désormais officiel et Gregg Popovich a réagi :

« Nous espérons que ce sera une bonne situation pour toutes les personnes impliquées. Kawhi a de toute évidence travaillé dur pour devenir le joueur qu’il est. Notre staff a bossé très dur pour l’aider à en arriver là. Nous lui souhaitons le meilleur à Toronto. Je pense qu’il sera excellent. Danny Green va nous manquer, il était là depuis un bon moment. Il était un élément très important de ce que nous faisions, sur et en dehors du terrain. Mais nous sommes ravis d’avoir DeMar. Je ne pourrais pas être plus heureux. Je pense que c’est un trade qui va s’avérer bon pour les deux équipes. DeMar est 4 fois All-Star, un All-NBA. Il a été excellent avec la communauté là-bas. Un joueur d’équipe. Quelqu’un que je respecte et que je regarde jouer depuis un moment désormais. Nous sommes ravis de l’avoir. Jakob est un jeune talent qui a une excellente opportunité de se développer en un très bon joueur NBA. Nous sommes impatients de les intégrer dans notre programme, de leur montrer comment nous fonctionnons, et qu’ils deviennent des éléments importants de ce programme. » Pop

Malgré toutes les rumeurs, il n’a rien de négatif à dire sur l’ancien MVP des finales

« Kawhi s’est conduit merveilleusement lorsqu’il était ici. Il nous a permis de remporter un 5ème titre. C’était un gros bosseur, et ce à chaque instant. Nous lui souhaitons le meilleur. A ce stade il est l’heure de passer à autre chose. Là je me préoccupe de DeMar, Jakob et de notre équipe de basket. Nous avons beaucoup de jeunes joueurs et c’est excitant. Cela ne sert à rien de revenir en arrière, de parler de A, B et C. Il est l’heure de passer à autre chose. A ce stade cela ne m’intéresse pas de regarder en arrière. Je suis ravi d’avoir DeMar et Jakob. Maintenant c’est sur ça que je vais me concentrer. Cela ne m’intéresse pas de parler du passé. Je ne veux même pas parler de Tim Duncan. » Pop

Quant aux rumeurs sur le fait qu’il était un mauvais coéquipier, il les a balayées

« C’est ridicule. Kawhi a été un excellent coéquipier du début à la fin. il faisait son boulot, il n’a été un problème pour personne. Toutes les histoires qui le dénigraient à ce sujet, c’était malheureux et faux. » Pop

Il a bien tenté de réparer la relation, mais finalement son départ était inévitable.

« Nous avons souvent parlé durant l’été au sujet de différentes choses qui concernaient le basket, mais pas seulement. Il y a eu des tentatives pour voir ce qui serait le mieux et au final ce trade s’est présenté et nous avons eu le sentiment que c’est ce qu’il fallait faire. » Pop