14 ans après Jermaine O’Neal et Metta World Peace enterrent enfin la hache de guerre
En mai 2016 Metta World Peace, anciennement Ron Artest, admettait à ESPN qu’il avait été jaloux de son ancien coéquipier Jermaine O’Neal et qu’ils ne s’étaient pas bien entendus du côté des Pacers. Le pivot avait débarqué dans l’Indiana en 2000, puis quelques mois plus tard MWP débarquait dans un transfert. O’Neal avait signé ensuite un joli contrat bien supérieur à celui de son coéquipier de 2001 à 2006. Pendant 14 ans les deux ne se sont pas parlés jusqu’à ce qu’ils le fassent autour d’un dîner avant une journée de la ligue BIG3 où ils jouent tous les deux.
« C’était la première fois que nous discutions. Il m’a dit ‘Man, cette année nous avions remporté 61 matchs et tu aurais dû être MVP.’ Il ne me l’avait jamais dit. Nous avons vraiment une bonne relation désormais. La maturité c’est la clé. » O’Neal
Ce silence a débuté alors qu’ils étaient encore coéquipiers et coïncidait avec la fameuse bagarre, “Malice at the Palace”, suite à laquelle Artest a écopé de 86 matchs de suspensions. Jermaine O’Neal avait lui écopé de seulement 15 matchs après que la sanction ait été réduite de 10 matchs par un juge.
A noter qu’en 2004 O’Neal avait terminé 3ème du vote pour le trophée de MVP derrière Kevin Garnett et Tim Duncan.