David Fizdale après sa rencontre avec Kristaps Porzingis : « Je veux mener les Knicks au titre »

Récemment, David Fizdale, nouveau coach des Knicks, est allé rendre visite à Kristaps Porzingis en Lettonie afin de lui expliquer que malgré son opération au genou et une date de retour incertaine, il s’attendait à ce qu’il soit le leader de cette jeune équipe new yorkaise.

« Nous avons discuté de comment Kristaps pouvait prendre un rôle plus important. Nous avons une équipe plutôt nouvelle dans laquelle Kristaps est en quelque sorte un vétéran. Nous avons évoqué les manières dont il pouvait se servir selon moi, pour devenir tout naturellement le leader de l’équipe. Bien sûr, je lui ai expliqué comment nous l’avons vu faire passer son jeu au niveau suivant. Je lui ai proposé de continuer à faire ça ensemble. Alors nous sommes allés à la salle, puis à la plage. Notre rencontre a été excellente, j’ai pu avoir une impression concrète et positive de comment c’était chez lui. » David Fizdale

De toutes façons, l’objectif des Knicks pour David Fizdale est clair. Il veut aller loin, et même très loin.

« Je veux mener les Knicks au titre. C’est mon objectif principal : aider New York à remporter un titre. Tous les matins c’est ce à quoi je pense. Le fait de voyager comme aller en Lettonie pour construire des relations avec les joueurs va plus loin que de simples liens joueurs/coach. Je suis persuadé qu’établir ce genre de relations nous aidera à surmonter les difficultés en playoffs. » David Fizdale

Si ces dernières années, Porzingis ne s’est pas forcément montré très épanoui à New York comme, lorsque lors de l’été 2017, où il avait délibérément posé un lapin à Phil Jackson et Jeff Hornacek pour son entretien de fin d’année, Fizdale doit désormais être sûr que l’intérieur puisse se sentir à son aise sous ses ordres, lui qui ne pourra de toutes façons, pas revenir avant le mois de septembre et verra donc sa préparation écourtée.

« J’ai rapidement évoqué cet événement et je pense qu’il est prêt à mettre ça derrière lui. Toutes ces choses qui sont arrivées sont à laisser dans le passé. Beaucoup de changements ont eu lieu dans l’équipe et on a beaucoup de nouvelles têtes. Mentalement, notamment en raison de son retour de blessure, il est prêt à se battre pour les nouveaux objectifs qui l’attendent. Je pense que Kristaps est excité à propos de la direction que nous voulons prendre avec l’équipe. Cette rencontre était juste du temps que deux gars passaient ensemble pour apprendre à se connaître. » David Fizdale

Pour finir, toujours très enthousiaste, Fizdale a expliqué comment il souhaitait jouer avec ces Knicks dont il connait les qualités et les défauts.

« Tout le monde s’attend à ce que nous connaissions quelques difficultés cette année parce que nous avons une nouvelle équipe et que Kristaps est blessé. Peut-être que parfois on aura du mal à scorer beaucoup de points, mais on peut définitivement réussir à développer une bonne défense. Je veux jouer beaucoup en transition, aller vite, mais la seule façon de faire ça, c’est avant tout de bien défendre. En commençant la préparation sans Kristaps, ça donne l’occasion de préparer les autres gars pour le moment où il reviendra. On veut qu’il revienne dans une équipe qui sait déjà comment bouger sans le ballon, comment occuper le terrain et ce qu’est un bon ou un mauvais tir, tout ce que les nouvelles équipes doivent apprendre en fait. » David Fizdale

Du temps de jeu est donc sûrement à saisir du côté de jeunes joueurs comme Frank Ntilikina, Kevin Knox ou Mario Hezonja.

Via New York Post