Joel Berry II : « Je veux être dans la discussion pour le titre de rookie de l’année »
Sorti d’un cursus complet de 4 ans à North Carolina, Joel Berry II a été « repêché » par les Lakers alors qu’aucune équipe n’avait voulu lui donner sa chance lors de la draft en juin dernier.
« C’était difficile. C’est toujours un rêve d’entendre son nom prononcé. Je n’ai pas le jeu le plus flashy mais je gagne, et c’est plus important. On ne me regarde pas forcément comme les autres joueurs. Ça fait un peu mal, mais ensuite j’ai réalisé que c’est toujours le chemin que j’ai pris et que c’est comme ça que j’en suis arrivé ici aujourd’hui. » Joel Berry II
À 23 ans, le meneur d’1,83m qui tournait la saison passée à 17.1 points (39.6%), 3.5 rebonds et 3.2 passes par match affiche de grandes ambitions. Mais signé pour le training camp, il devra se faire sa place au milieu de Rajon Rondo, Lonzo Ball, Alex Caruso et Isaac Bonga, et a très peu de chance d’intégrer le roster 2018-19.
« Quand Magic m’a appelé le soir de la draft pour me dire qu’ils me voulaient dans leur équipe de Summer League… Je passe d’une équipe prestigieuse en NCAA à une équipe prestigieuse en NBA. Vous ne pouvez pas faire mieux. Quand j’ai pris cette décision, j’étais très excité. » Joel Berry II
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Fin septembre, il partagera le parquet avec LeBron James…
« Je ne réalise pas encore. Je ne pense pas que ce sera le cas avant que je sois réellement sur le terrain. Et là, il ne faudra pas être en admiration devant lui. Il faudra être prêt à jouer. C’est une bénédiction de pouvoir être proche et d’apprendre de l’un des meilleurs joueurs de la ligue mais il faut aussi être capable de jouer dur. Peu de gens ont cette opportunité, alors faire ça dès ma première année c’est une bénédiction. » Joel Berry II
Peu importe, lui y croit et veut s’en donner les moyens.
« Je me suis fixé des objectifs élevés. Le premier c’est simplement d’intégrer un roster officiel. Mais sans avoir été drafté et après avoir fait beaucoup de workouts pré-draft, avoir une chance avec les Lakers était déjà un premier objectif. Maintenant j’y vais pas à pas, je veux intégrer le roster et ensuite, contribuer et jouer. Mon but n’est pas seulement d’être un joueur NBA, mais d’être quelqu’un un jour. C’est ce que je recherche. Je me fixe de gros objectifs et je veux être dans la discussion pour le titre de rookie de l’année. Je sais que j’ai beaucoup de choses à faire pour en arriver là, mais ce sont les objectifs que je veux me fixer. » Joel Berry II
via HoopsHype