Dillon Brooks : « On essaie de créer la même chose que les Warriors »
La saison rookie de Dillon Brooks a été mitigée. Pas vraiment sur le plan individuel puisque le Canadien a terminé son premier exercice avec des statistiques et un impact très respectables (11 points, 3,1 rebonds et 1,6 passes décisives par match), largement au-dessus de ce qu’on pourrait attendre d’un 45ème choix de draft. Par contre, sur le plan collectif, les Grizzlies ont loupé les playoffs pour la première fois depuis 2011 et ont même terminé avec le deuxième pire bilan de la NBA.
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« Nous n’avons pas bien géré l’adversité. Des choses sont arrivées et nous ne les avons pas bien gérées, nous n’étions pas assez professionnels. Il y avait beaucoup de jeunes et des gars qui n’ont pas traversé ce genre d’épreuves depuis pas mal de temps. » Dillon Brooks.
C’est sûr qu’entre les problèmes relationnels entre Marc Gasol et le coach David Fizdale (qui s’est d’ailleurs vite fait virer), l’irrégularité de Chandler Parsons et les soucis de santé de Mike Conley, pas facile. Dillon Brooks veut apprendre de tout ça pour devenir un meilleur leader.
« J’essaie toujours de créer des liens, donc je sais que mes coéquipiers me soutiendront quoi qu’il arrive. On peut le voir chez les Warriors, ces gars ont construit quelque chose là-bas, quelque chose que beaucoup d’équipes n’ont pas. C’est ce qu’on essaie de créer. Nous n’avions pas ça l’année dernière, nous avions des lineups différents presque à chaque match, beaucoup de joueurs sont passés par chez nous. Ce n’est pas comme ça qu’on gagne des matchs. » Dillon Brooks.
Comme le pointe du doigt Brooks, les Grizzlies n’étaient pas des modèles de stabilité l’année passée. Les 24 joueurs passés par la franchise ont été alignés au sein de 34 cinq majeurs différents. Brooks espère bien qu’obtenir une place dans la franchise ne se jouera plus aux chaises musicales pour que de vrais liens se créent entre les joueurs.
« Pour moi, en tant que futur leader, je dois être en contact avec chaque joueur d’une manière ou d’une autre pour tirer le meilleur d’eux. C’est ce que j’ai appris lors de mon cursus à Oregon, j’ai essayé d’évoluer vers quelque chose comme ça. Et je vois Mike Conley et Marc Gasol faire ça. Gasol m’a invité en Espagne (pour un match de charité ndlr) et c’était très important pour moi. Marc fait toujours ses trucs, il travaille dur pour l’équipe et être le jeune qui arrive et jouer avec lui c’était génial. J’étais honoré d’aller sur le terrain et de jouer. En tant que joueur, on veut toujours créer cette camaraderie, on veut que les joueurs s’inquiètent de leurs coéquipiers. Ça nous fait travailler un peu plus et c’est ce que j’essaie de créer avec Marc. » Dillon Brooks.
Maintenant que cette saison compliquée a pris fin, Brooks espère bien que les Grizzlies montreront plus de force mentale pour l’exercice à venir.
« Si on perd quelques matchs, on ne peut pas entrer dans ce tunnel une nouvelle fois, il va falloir qu’on trouve un moyen de se battre parce que l’Ouest s’est encore amélioré cet été. » Dillon Brooks.
Le front office a l’air d’être d’accord avec Brooks au niveau de l’importance de la cohésion d’équipe comme le montre les recrutements de Omri Casspi, qui a lui aussi participé au match de charité de Marc Gasol et de Garrett Temple, connu pour être un très bon vétéran dans le vestiaire. L’équipe veut d’un environnement plus stable autour de ses jeunes et c’est un gros pas en avant pour Brooks.
« C’est là que l’alchimie, être ami avec les autres gars, entre en piste. Si on peut se serrer les coudes et se battre malgré l’adversité et les défaites, je suis impatient que la saison commence. » Dillon Brooks.
Prétendre à une place en playoffs sera difficile pour les Grizzlies mais, si Conley et Gasol restent en bonne santé, ils ne devraient pas être aussi ridicules que la saison passée.