Nikola Vucevic : « Mo Bamba a des atouts qui ne s’apprennent pas »
Le Orlando Magic n’a plus participé aux playoffs depuis que Dwight Howard a quitté la Floride pour Los Angeles, en 2012. Une disette qui commence à être longue et à laquelle Nikola Vucevic, le pivot du Magic, aimerait bien mettre fin.
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« Notre but doit être de se qualifier en playoffs mais ça dépendra de comment l’équipe se portera. Nous n’avons pas rencontré beaucoup de succès les deux dernières saisons. Steve Clifford est un coach avec beaucoup d’expérience et de victoires, en tant que coach assistant mais aussi en head coach. Il va beaucoup nous aider. Je ne veux pas commencer à faire des pronos mais nous n’avons pas participé aux playoffs depuis pas mal de temps et ça serait bien d’y retourner. » Nikola Vucevic.
Pour les aider dans cette tâche, les joueurs floridiens vont recevoir l’aide de Mo Bamba. Drafté cet été en sixième position, le pivot a montré un potentiel, notamment défensif, très intéressant lors de sa seule saison en NCAA.
« Je ne l’ai vu qu’un peu en Summer League mais il est très talentueux. Ses qualités athlétiques sont exceptionnelles, sa longueur et son envergure aussi. Il a des atouts qui ne s’apprennent pas. Ce sont des dons. Il est encore jeune, il va avoir besoin d’un peu de temps et de travailler sur son physique mais je pense qu’il va être un très bon joueur. Je suis impatient de bosser avec lui et de l’aider du mieux que je le peux. C’est un bon gars en plus, il est intelligent. Ça va être super de l’avoir dans l’équipe, c’est un très bon prospect. » Nikola Vucevic.
L’arrivée de Bamba n’est pas le seul événement qui pourrait aider le Magic à atteindre leur objectif. Avec le départ de LeBron James à Los Angeles, Cleveland pourrait bien chuter au classement et libérer un spot parmi les huit premiers.
« Le fait que LeBron James aille à l’Ouest change beaucoup de choses. L’Est sera beaucoup plus ouvert alors qu’à l’Ouest ce sera beaucoup plus dur. C’est un super joueur, le meilleur du monde. Il est intelligent il sent très bien le jeu, il est technique… Il a tout ce qu’il faut. En plus, c’est aussi un super leader, sa présence sur le terrain aide les coéquipiers à mieux jouer. Il a tout ça, tout ce que les meilleurs ont. Il a montré qu’il était spécial toute sa carrière mais cette année son équipe n’était pas aussi bonne que par le passé et il a réussi à les emmener en Finals. Il a perdu, mais les Warriors sont juste beaucoup trop fort. Le premier match a fait mal à Cleveland et c’était compliqué de revenir après ça. » Nikola Vucevic.
Le pivot tournait à 16,5 points, 9,2 rebonds et 3,4 passes décisives par match la saison passée.