Un Jayson Tatum plus costaud et ambitieux pour 2018-19 : « On ne sait pas ce que c’est de jouer avec Gordon Hayward »
Il est souvent difficile d’envisager le déroulement de la première année NBA d’un rookie, aussi haut sélectionné soit-il. Jayson Tatum lui, choisi en 3ème position lors de la draft 2017, a clairement dépassé toutes les attentes placées en lui, en allant jusqu’en finales de conférence Est avec les Celtics tout en étant l’un des leaders de l’équipe, à seulement 20 ans.
« L’année dernière je ne connaissais rien du tout. Je ne savais pas à quoi m’attendre. Maintenant je sais ce que c’est que le training camp, l’entraînement, la NBA, les playoffs. Donc mon état d’esprit et mon niveau de confort sera totalement différent. » Jayson Tatum
Cet été l’ailier a bossé avec son idole Kobe Bryant mais aussi son adversaire de Philadelphie, Joel Embiid.
« C’est un des meilleurs joueurs, surtout parmi les big men, et on avait un peu cette rivalité entre nous et Philly. C’est un gars cool. On a le même coach perso (Drew Hanlen) donc c’était cool de simplement s’affronter à la salle. » Jayson Tatum
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Du jeu du Camerounais, il a retenu une chose :
« Son footwork au poste. Il bouge vraiment bien ses pieds pour un big man. C’est quelque chose qui m’a marqué quand j’ai travaillé avec lui. » Jayson Tatum
Sur le plan personnel, il a expliqué au Boston Globe quels avaient été les objectifs de son offseason.
« Élever mon jeu dans son ensemble. Je veux être meilleur dans la finition, notamment près du cercle, et après contact aussi. Je me suis vu perdre pas mal le ballon la saison dernière, surtout au début.
Bien sûr se renforcer physiquement c’est la clé pour mieux gérer les contacts, connaître mon corps, savoir à quoi s’attendre. Maintenant j’ai une meilleure idée. Je me suis mieux débrouillé en playoffs qu’en saison régulière par rapport à ça. Le temps aide à mieux y arriver. » Jayson Tatum
Et même si cela ne choquera peut-être pas au premier regard, lui sent déjà une claire différence :
« C’est un peu difficile de gagner du poids super rapidement, mais je travaille beaucoup et j’ai remarqué que j’étais bien plus costaud, donc je pense que c’est important. » Jayson Tatum
Sa saison sophomore à venir coïncidera aussi avec le retour de Gordon Hayward, gravement blessé dès le premier match en octobre dernier et désormais sur le retour. L’ailier sortait d’une saison All-Star avec le Jazz avant de s’engager avec les Celtics.
« C’est une autre arme, que nous n’avions pas l’année dernière. On est tous très excités de le retrouver, et de l’avoir avec nous tout court. On ne sait pas ce que c’est de jouer avec lui. On était la deuxième équipe de l’Est et on ne l’a pas eu de la saison, donc ça devrait être excitant. » Jayson Tatum