Joey Crawford : « Une fois un gars m’a craché dessus, je l’aurais tué »

L’ancien arbitre Joey Crawford aurait pu connaître bien plus grave qu’une suspension pour avoir éjecté Tim Duncan en 2007 alors que ce dernier riait sur le banc…

Dans une interview donnée à ESPN, le « numéro 17 » a ainsi expliqué que cela aurait pu déraper bien plus gravement un soir de match au milieu des années 90…

« Une fois on m’a craché dessus. C’était le pire. C’était à Golden State, au milieu des années 90, quand la salle s’appelait encore l’Oakland Alameda Arena. Je travaillais avec Billy Spooner, et il a sifflé quelque chose d’important dans la dernière minute. Je ne me souviens plus exactement de ce que c’était. Je me souviens juste qu’un gars m’a craché dessus alors qu’on allait sortir. En plein dans le visage. Si j’avais pu, je l’aurais tué. Les flics nous escortaient pour quitter la salle, donc je n’en ai pas eu l’occasion. » Joey Crawford

Apaisé par des séances avec un psychologue du sport depuis 2007 et sa suspension, Crawford officie encore en AAU.

« Mon problème c’était ma colère. J’essayais de comprendre pourquoi je m’énervais autant sur le terrain. Wally Rooney (un autre arbitre à la retraite) me disait : ‘Joey, ils ne s’en prennent pas à toi mais à ta tenue’. Ça ne voulait pas rentrer dans ma tête. Ça me gênait qu’un gars me crie dessus alors qu’il ne savait rien de ce que nous faisions.

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Ça fait un moment que je suis en retraite, mais je suis toujours sidéré par la folie avec laquelle les arbitres sont traités. Aujourd’hui je suis impliqué dans le basket AAU féminin à Philadelphie, on fait des tournois et on voit ces parents complètement dingues. Tout le monde devient fou pour un match entre des enfants de 10 ans. On leur dit de ne pas crier sur les arbitres mais clairement tout le monde ne comprend pas bien le message. » Joey Crawford