Raja Bell : « Je détestais Kobe Bryant à l’époque »
Spécialiste des tâches défensives, Raja Bell a livré de beaux duels lors de ses onze ans de carrière, que ce soit en playoffs ou en saison régulière. Mais ses affrontements les plus mémorables sont sans doute ceux qu’il a menés sous le maillot de Phoenix contre Kobe Bryant. Lors d’une série de playoffs en 2006 il a notamment fait une prise de catch sur le Black Mamba alors que ce dernier se frayait un chemin jusqu’au panier. Mais malgré tout leur passif, Bell ne peut pas s’empêcher de respecter la légende des Lakers.
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« Nous nous sommes échangés beaucoup de coups de coude et de mots doux mais ce que je préfère c’est quand je me rappelle qu’on se balançait des piques dans les médias. Je ne sais pas ce que ressentais Kobe mais je le détestais vraiment à cette époque. Je ne l’aimais vraiment pas. Mais le plus cool pour moi c’est qu’une fois qu’un peu de temps a passé et que je l’ai rencontré à nouveau, on a commencé à se respecter un petit peu. Nous ne sommes jamais devenus des meilleurs amis mais il y a un moment où je pouvais aller le voir et lui demander s’il avait besoin de quelque chose ou alors prendre des nouvelles de sa famille. Je trouvais ça vraiment cool. C’est ce que je préfère dans mon histoire avec lui. Il y avait du respect entre nous et se dire que j’ai réussi à avoir ce genre de relation avec un des meilleurs joueurs au monde c’est vraiment cool. » Raja Bell.
Bell a été sélectionné deux fois dans une All-Defensive Team et tourne à 9,9 points, 2,8 rebonds et 1,7 passe décisive en carrière.