Steve Nash : « Don Nelson m’a fait réaliser qu’en fait j’étais égoïste, que je faisais du tort à l’équipe »

A son arrivée en NBA, il était impossible d’imaginer que le meneur canadien Steve Nash deviendrait double MVP, même après sa 4ème saison, lors de laquelle il n’était pas un titulaire indiscutable et jouait 27.4 minutes par match pour 8.6 points et 4.9 passes. Mais sous la direction de Don Nelson et de sa volonté de toujours scorer encore en encore, Nash a finalement eu un déclic.

« Nellie était vraiment dur avec moi, mais il croyait aussi vraiment en moi. Il croyait plus en moi que je ne croyais en moi. C’est lui qui m’implorait de scorer. Et ça a été un élément fondamental pour moi, car une fois que j’ai trouvé un équilibre entre le playmaking et le scoring, ça a tout ouvert pour moi et mes coéquipiers. Ma nature c’est de simplement passer, passer, passer, donner. Nellie a fini par me faire rentrer dans la tête que c’était des conneries, que je faisais du tort à l’équipe en faisant ça. Il m’a mis au défi, sans exactement le dire comme ça, de réaliser que j’étais en fait égoïste. Ca a été la clé. Nous avons eu des moments difficiles, mais quand je regarde en arrière et que je pense à Nellie, c’était beau. Il en avait juste marre que je sois doux et penaud, au lieu de shooter et d’être agressif. Ca a été une période difficile parce que je pensais que je faisais tout ce que je pouvais. Mais dans le même temps ça a été probablement un de ces moments de transformation qui m’a aidé à passer un cap mentalement.

« Je ne lui ai pas demandé. Je lui ai dit qu’il devait changer ou alors je n’allais plus le faire jouer. Je lui ai dit ‘Tu es un de mes meilleurs shooteurs et tu ne shootes pas. Je ne comprends pas.’ Donc je lui ai dit que j’allais le mettre à l’amende à tous les matchs où il ne prenait pas au moins 10 shoots. Ca l’a vraiment blessé, mais il a essayé de changer après ça. Il est devenu All-Star et il n’a pas arrêté jusqu’à ce qu’il soit deux fois MVP. » Don Nelson

Son retour à Phoenix en 2004 a aussi été un autre tournant, cette fois physiquement puisque lors de l’été 2004 il s’est transformé en prenant du muscle, et il a trouvé en Mike D’Antoni l’homme au système qui lui convenait à merveille.

Vendredi c’est logiquement que Don Nelson sera la personne sélectionnée par le Canadien pour le présenter avant son intronisation au Hall of Fame.

Via NY Times