Dirk Nowitzki : « Nous parlions beaucoup de foot avec Steve Nash » ; Don Nelson : « Ils adoraient boire des bières »

A l’occasion de son intronisation au Hall of Fame ce soir, Steve Nash revient sur sa rencontre ayant mené à une relation si particulière avec Dirk Nowitzki. Celle-ci a commencé en 1998 sous le maillot des Mavericks quand l’équipe de Dallas récupéra les deux joueurs, dans deux transferts différents, le soir de la draft.

Notre amitié a commencé dès le début. C’était ma 3e année dans la ligue, c’était sa première. Nos appartements étaient dans le même bâtiment et on allait à la salle ensemble deux fois par jour pendant le lockout. On prenait quasiment tous les repas ensemble pendant la saison. » Steve Nash

Mais ce qui est intéressant, c’est de voir comment Dirk Nowitzki parle de son ancien coéquipier 8 fois All-Star, MVP en 2005 et 2006 et entrant au panthéon du basket ce soir.

Ça a été une super aventure pour Steve. Quand on l’a récupéré au début, je pense que personne n’attendait quoi que ce soit de lui. Il était un peu trop petit, il n’était pas le plus rapide, mais il avait un gros cœur, il était un compétiteur incroyable, il travaillait très dur tous les jours. Sur le terrain, c’était facile de jouer avec lui. Il est un gars qui passe la balle en premier et qui est toujours à la recherche d’un coéquipier démarqué. Il m’a rendu le jeu incroyablement facile. Tout ce que j’avais à faire était de me démarquer et de prendre des shoots grand ouverts. En dehors du terrain, nous avions tous les deux un bagage européen. Ses parents sont anglais. Nous parlions beaucoup de foot les premières fois que l’on s’est vus et c’est comme ça que ça a vite marché entre nous. Nous sommes de très, très proches amis. Lors de mes deux premières années avec les Mavs, il m’emmenait toujours hors des hôtels ou hors de ma maison pour éviter que je reste trop enfermé. Il m’a présenté à beaucoup de ses amis et m’a introduit dans son cercle. Je lui suis très reconnaissant pour ça et je lui dois beaucoup ! » Dirk Nowitzki

Don Nelson coach de Dallas à cette époque, explique que leurs personnalités proches et ce qu’ils partageaient en dehors du terrain, leur ont permis de vite s’apprécier.

Ils ont construit leur amitié car leurs personnalités étaient complémentaires. Ils aimaient tous les deux boire des bières. Ils sortaient souvent après les entraînements et après les matchs et ils sont devenus inséparables.  Du coup, ils pouvaient vraiment jouer ensemble et ils communiquaient tout le temps. Je suis sûr qu’entre eux, ils parlaient aussi énormément de basket. Je pense qu’en étant si proches, cela les a boostés pour leurs carrières. » Don Nelson

Une photo des deux amis pour leur introduction à Dallas aux côtés de Nelson était à l’époque devenue virale. Elle fait encore beaucoup rire en raison des coupes de cheveux qu’avaient alors les deux joueurs.

Je ne préfère pas en parler. J’ai eu beaucoup de coiffures moches. J’étais jeune et con et on me rappelle ça à chaque fois que je croise un photographe. » Steve Nash