Shaquille O’Neal : « Si je jouais aujourd’hui, je tournerais à 50 points par match, sans les lancers-francs »
Beaucoup s’accordent à dire comme Phil Jackson que Michael Jordan pourrait facilement tourner à 45 points de moyenne dans la NBA d’aujourd’hui, où les contacts sont beaucoup moins autorisés. Shaquille O’Neal pense lui qu’il afficherait facilement une moyenne de 40 (voire 50) points par rencontre. Il a expliqué pourquoi dans le podcast officiel des Lakers.
« Bien sûr que je pourrais. Beaucoup de gens disent que le jeu est différent. Non. Quand les gens font quelque chose de différent, c’est là que vous devez faire quelque chose de différent. Ok, tout le monde shoote. Bien, mais moi mon gagne-pain est à l’intérieur. Beaucoup de gens ne comprennent pas qu’il faut des jambes et de la force pour prendre des jump shots. Beaucoup essayeraient d’en prendre pendant trois quarts-temps contre moi. Dans le quatrième, en se cognant à moi tout le temps, ça ne marcherait pas.
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Et l’avantage physique serait toujours pour moi puisque comme vous le savez, je n’en ai rien à carrer des amendes. Donc les gars arrivent à l’intérieur, je les touche. Amende, suspension, pas de problème, je m’en fous de ça. C’est psychologique. Ils savent que la prochaine fois qu’ils viendront à l’intérieur, ils me sentiront. » Shaquille O’Neal
Quant aux trois-points si tendances, ça fait le doucement rire d’entendre qu’il serait obligé de s’y mettre (il en a tenté 22 en 19 ans de carrière) :
« D’abord, si j’étais arrivé au cours de cette ère, je n’aurais pas pris de trois-points. Ce n’est pas ce qu’un big est censé faire. Si je jouais aujourd’hui, je tournerais à 50 points par match, sans les lancers-francs. Parce que les gars ne jouent pas physique. Ils pleurnichent et ils geignent. Je punis tout le monde. Tout le monde parle de jump shots, il va falloir défendre sur moi. Et tu ne peux pas défendre sur moi avec trois ou quatre fautes. Je vais te punir. Je n’ai pas souvent perdu contre des gars qui prenaient des tirs sur ma tête, je bats les gens en jouant en bas. Donc je tournerais à 40 points de moyenne, facile. » Shaquille O’Neal
En carrière, le quadruple champion NBA de 46 ans a tourné à 23.7 points, 10.9 rebonds et 2.3 contres de moyenne.