Nikola Mirotic s’étonne lui-même et va forcer Jrue Holiday à prendre des cours d’œnologie
Il n’y avait pas de solution pour stopper des Pelicans en mode record de franchise hier pour Sacramento. Les Kings en ont pris 149 et deux joueurs s’en sont particulièrement donné à cœur joie pour le premier match de l’année au Smoothie King Center : Nikola Mirotic d’abord, étincelant avec 36 points à 14/21 (5/9 à 3-points) 9 rebonds et 2 passes en 31 minutes.
« Je me sentais simplement très bien. Mes coéquipiers m’ont super bien trouvé. C’était juste une de ces soirées où vous avez le sentiment que tous les shoots que vous prenez vont rentrer. » Nikola Mirotic
Et puis Anthony Davis bien sûr, 25 points à 8/12, 10 rebonds, 6 passes et 2 contres en seulement 26 minutes.
« J’essaie d’impliquer mes coéquipiers au maximum. Quand la prise à deux arrive, je trouve le gars ouvert. C’est ce que Houston a essayé de faire. Ce soir, je trouvais les gars en transition. C’est l’étape d’après pour moi, essayer de rendre mes coéquipiers meilleurs, ensuite mes shoots viendront naturellement. Quand il est temps pour moi de scorer, je score. L’important c’est d’impliquer les gars, de leur donner confiance. » Anthony Davis
Mirotic avait déjà planté 30 points dans la première victoire des siens contre les Rockets en ouverture, et son coéquipier Jrue Holiday lui avait promis deux jours plus tard qu’il lui offrirait une bonne bouteille de vin à chacun de ses matchs à au moins 30 unités. Le meneur ne pensait peut-être pas devoir descendre à la cave si vite…
« Je suppose que je lui dois une bouteille. Je ne bois même pas, je ne sais même pas quoi lui prendre. » Jrue Holiday
Libéré de sa période Chicago, le Monténégrin et Espagnol de 27 ans qui a marqué 15 points rien que dans le dernier quart hier revit à New Orleans, où il est arrivé en février 2018 via un trade. Dans le 3ème quart-temps, il a épaté la salle en crossant Marvin Bagley III avant de feinter le drive puis de lâcher un gros step back à 3-points. Et pas que la salle en fait…
« Je me suis surpris moi aussi. J’étais en iso. Ian (Clark) me passe le ballon. Je voulais shooter directement mais il était juste devant moi. Je voulais jouer le 1 contre 1 mais dans ma tête je me suis dit : ‘Tu dois shooter’, parce que j’avais déjà rentré un 3-points juste avant. » Nikola Mirotic
Ça n’a en revanche pas été le cas d’Elfrid Payton, 11 points à 5/7, 6 rebonds et 6 passes en 24 minutes.
« Quand vous le voyez travailler puis que vous le voyez rentrer ce genre de tirs très souvent à l’entraînement, ce n’est pas vraiment surprenant. » Elfrid Payton
Après son shoot, une faute a permis aux 18 337 personnes présentes d’apprécier un peu plus le geste. Et de chanter : ‘Niko ! Niko !’.
« Je ne m’y attendais pas. Je suis arrivé l’année dernière en milieu de saison. Les gens m’ont vraiment soutenu. Mes coéquipiers et les fans. C’était génial de ressentir ce soutien. » Nikola Mirotic
Après le match il n’a pas oublié de créditer ses coéquipiers pour les ballons envoyés dans le dernier quart. Alvin Gentry a aussi confirmé que les systèmes étaient alors mis en place pour lui. Davis a également dû apprécier pouvoir observer un coéquipier faire le show et porter l’équipe alors que l’équipe a perdu DeMarcus Cousins et Rajon Rondo à l’intersaison.
« C’était génial. Vous avez vu les réactions sur le banc. Il a dit qu’il s’était surpris lui-même mais quand vous êtes ‘in the zone’ comme ça, de bonnes choses arrivent. Quand il joue aussi bien, ça rend notre équipe meilleure. » Anthony Davis
via nola.com
Nikola Mirotic scores a career-high 36 PTS (5 3PM) in the @PelicansNBA victory at home! #DoItBig #KiaTipOff18 pic.twitter.com/J6MYWNYNpY
— NBA (@NBA) October 20, 2018