On a retrouvé Donovan Mitchell et le Jazz ! « On avait faim après nos deux derniers matchs »
Le Jazz avait plusieurs raisons d’être doublement motivé pour son match à Houston mercredi soir. D’abord, parce que l’équipe sortait tout juste de deux défaites d’affilée, la première contre Golden State et de seulement un point, la seconde face aux Grizzlies, cette fois en ayant complètement oublié comment attaquer. Ensuite, parce qu’elle était de retour dans une salle où elle avait beaucoup souffert en playoffs : Utah, plein d’ambition, avait été éliminé 4-1 par les Rockets en demi-finales de conférence.
« On avait faim après nos deux derniers matchs. Ce n’était pas nous sur ces deux derniers matchs. On l’a senti, donc on a joué comme on jouait l’année dernière. » Donovan Mitchell via Deseret News
Et enfin parce que Mitchell se devait de faire mieux que son 34.4% de réussite sur ses 3 premiers matchs 2018-19. C’est désormais chose faite puisque le sophomore a aligné 38 points à 14/25 (4/9 à 3-points), 5 rebonds et 7 passes.
« Oui il y avait de la frustration, à 110%. Pas tellement d’un point de vue scoring, mais simplement parce que je ne faisais pas ce que je devais faire, par exemple en trouvant mes coéquipiers ouverts, comme je l’ai fait ce soir. Contre Golden State Ricky (Rubio) était complètement ouvert dans le corner et je ne lui ai pas donné le ballon. Pareil contre Memphis. Ce soir, le plus important pour moi c’était de faire les bonnes lectures, et les bonnes lectures étaient près du cercle ou sur les passes ouvertes. » Donovan Mitchell
« Il est notre catalyseur en attaque et les gars le savent. Quand on peut jouer en passant par lui et qu’il est agressif pas seulement sur son shoot mais qu’il crée aussi pour les autres, c’est bon pour nous. Il va progresser au fil de la saison et on ne va pas le juger sur un mauvais ou un bon match. On veut juste continuer à le voir progresser. » Quin Snyder
« Quand il joue comme ça, il prend les bonnes décisions et notre équipe monte. Il crée pour les autres puis s’ouvre des opportunités et peut scorer. » Rudy Gobert
Sans Chris Paul (suspendu), James Ennis (ischio), Brandon Knight (genou) et Marquese Chriss (cheville), Houston a aussi perdu James Harden (29 points, 5 rebonds, 7 passes) à un peu plus de 5 minutes de la fin, touché aux ischio-jambiers. Le MVP a perdu 7 ballons (Royce O’Neale, Dante Exum et Rubio ont défendu sur lui et il n’a inscrit que 14 points en 1ère mi-temps) et son équipe a été limité à 40.2% aux tirs, 27.5% à 3-points et 57.1% aux lancers-francs. Utah a pris jusqu’à 16 points d’avance dans le 3ème quart-temps après être rentré au vestiaire en tête 52-44.
« C’est tellement une bonne équipe au niveau du shoot, on voulait les empêcher d’être en réussite à 3-points le plus possible. Et pour faire ça, il faut défendre sur le contre de l’attaque, sur le ballon, c’est ce qu’on a fait. » Jae Crowder
Houston revenu à 5 points (84-79) dans le 4ème, Utah a bouclé son match sur un 16-10. La soirée a aussi été toute particulière pour Rudy Gobert d’un point de vue historique. Avec 12 points, 13 rebonds et 3 contres, le Français enregistré une 138ème double-double en carrière, soit le 5ème plus gros total de l’histoire de la franchise fondée en 1974 à New Orleans.
« Je veux juste gagner. Dans ces moments quand vous êtes à +10, +9 et qu’il reste 2 minutes à jouer, il faut réussir ces actions qui scellent la rencontre. C’est ce qu’on a réussi à faire ce soir. » Rudy Gobert
Prochain rendez-vous à New Orleans samedi pour un Jazz désormais à 2-2.